Попов Леонид Иванович – командир космического корабля «Союз-35», подполковник;
командир космического корабля «Союз-40», полковник.

Родился 31 августа 1945 года в городе Александрия Кировоградской области Украинской ССР (ныне Кировоградской области Украины). Украинец. В 1962 году окончил 10 классов школы в родном городе. В 1962–1964 годах работал слесарем-электромонтажником на Александрийском электромеханическом заводе.

В армии с сентября 1964 года. В октябре 1968 года окончил Черниговское высшее военное авиационное училище лётчиков. В декабре 1968 – ноябре 1969 – старший лётчик 627-го гвардейского истребительного авиационного полка (в Бакинском округе ПВО; город Сальяны, Азербайджан). Летал на сверхзвуковом истребителе МиГ-19. В конце 1969 года полк был преобразован в учебный. В ноябре 1969 – апреле 1970 – лётчик-инструктор 627-го гвардейского учебного авиационного полка Армавирского высшего военного авиационного училища лётчиков (город Сальяны, Азербайджан). Летал на учебно-тренировочном реактивном самолёте Л-29.

В отряде космонавтов с апреля 1970 года по июнь 1987 года. Совершил 3 космических полёта общей продолжительностью 200 суток 14 часов 47 минут. 46-й космонавт СССР и 93-й космонавт планеты.

В 1972–1973 годах проходил подготовку в группе по программе орбитальной станции «Салют», а в январе 1974 – январе 1976 года – подготовку в качестве командира экипажа по программе модифицированного корабля «Союз».

В 1976 году заочно окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина (Монино). В январе – августе 1976 года готовился к полёту в качестве командира резервного экипажа корабля «Союз-22», в октябре 1976 – июне 1978 года – в качестве командира резервного экипажа по программе основных экспедиций на орбитальную станцию «Салют-6».

В июле 1978 – феврале 1979 года проходил непосредственную подготовку в качестве командира дублирующего экипажа третьей основной экспедиции на станцию «Салют-6». 25 февраля 1979 года был дублёром командира космического корабля «Союз-32» В.А. Ляхова.

С февраля 1979 года готовился к полёту в качестве командира основного экипажа четвёртой экспедиции на орбитальную станцию «Салют-6».

9 апреля – 11 октября 1980 года в качестве командира космического корабля «Союз-35» и орбитальной станции «Салют-6» совместно с В.В. Рюминым совершил космический полёт продолжительностью 184 суток 20 часов 12 минут.

Это была четвёртая основная экспедиция на орбитальную станцию «Салют-6». За время пребывания на станции космонавты приняли четыре экспедиции посещения – на кораблях «Союз-36» (с советско-венгерским экипажем), «Союз Т-2», «Союз-37» (с советско-вьетнамским экипажем) и «Союз-38» (с советско-кубинским экипажем).

Л.И. Попов и В.В. Рюмин вернулись на Землю на космическом корабле «Союз-37». Это был самый продолжительный космический полёт на тот момент. Однако мировой рекорд не был официально зарегистрирован, т.к. не превышал предыдущий (175 суток) на необходимые для регистрации 10%.

За успешное осуществление длительного космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют-6» – «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 октября 1980 года подполковнику Попову Леониду Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С декабря 1980 года готовился к полёту в качестве командира основного экипажа по программе посещения орбитальной станции «Салют-6» румынским космонавтом.

14–22 мая 1981 года в качестве командира космического корабля «Союз-40» совместно с Д. Прунариу (Румыния) совершил второй космический полёт продолжительностью 7 суток 20 часов 43 минуты.

Это были девятый международный полёт по программе «Интеркосмос» и одиннадцатая экспедиция посещения орбитальной научной станции «Салют-6», на которой в это время работала пятая основная экспедиция – В.В. Ковалёнок и В.П. Савиных. Впервые в космосе побывал космонавт из Румынии.

За успешное осуществление космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют-6» – «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 мая 1981 года полковник Попов Леонид Иванович награждён орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда».

С декабря 1981 года готовился к полёту в качестве командира основного экипажа по программе экспедиции посещения орбитальной станции «Салют-7».

19–27 августа 1982 года в качестве командира космического корабля «Союз Т-7» совместно с А.А. Серебровым и С.Е. Савицкой совершил третий космический полёт продолжительностью 7 суток 21 час 52 минуты.

Это была вторая экспедиция посещения орбитальной научной станции «Салют-7», на которой в это время работала первая основная экспедиция – А.Н. Березовой и В.В. Лебедев. Через 19 лет после В.В. Терешковой в космосе побывала ещё одна женщина – С.Е. Савицкая.

Л.И. Попов, А.А. Серебров и С.Е. Савицкая вернулись на Землю на космическом корабле «Союз Т-5».

В марте – мае 1985 года проходил непосредственную подготовку к полёту в качестве командира дублирующего экипажа по программе спасения орбитальной станции «Салют-7». 6 июня 1985 года был дублёром командира космического корабля «Союз Т-13» В.А. Джанибекова.

В июне 1989 года окончил Военную академию Генерального штаба. В июне 1989 – сентябре 1992 – начальник 4-го управления Главного управления вооружения ВВС, в сентябре 1992 – ноябре 1995 – начальник 3-го управления Главного управления заказов и поставок авиационной техники и вооружений ВВС. С ноября 1995 года генерал-майор авиации Л.И. Попов – в запасе.

Вёл активную общественную деятельность, возглавлял Правление общества «Россия – Румыния».

Депутат Верховного Совета СССР 11-го созыва (в 1984–1989 годах).

Жил в Звёздном городке Щёлковского района Московской области, с 1992 года живёт в Москве.

Лётчик-космонавт СССР (11.10.1980), Заслуженный работник МВД СССР, Заслуженный мастер спорта СССР (1980). Военный лётчик 3-го класса (1968), космонавт 1-го класса (10.1982).

Герой Венгерской Народной Республики (11.10.1980), Герой Республики Куба (19.10.1980), Герой Социалистической Республики Румыния (22.05.1981), Герой Труда Социалистической Республики Вьетнам (11.10.1980).

Награждён 3 орденами Ленина (11.10.1980; 22.05.1981; 27.08.1982), медалями; иностранными орденами «Победа социализма» (Румыния; 22.05.1981), Хо Ши Мина 1-й степени (Вьетнам; 11.10.1980), «Плайя-Хирон» (Куба; 19.10.1980), Свободы 1-й степени (Лаос; 11.11.1981), иностранными медалями.

Удостоен Золотой медали имени К.Э. Циолковского Академии наук СССР (1981, за успешное осуществление программы научных исследований при длительном 185-суточном полёте на орбитальной станции «Салют-6»).

Почётный гражданин городов Калуга (03.06.1981), Гагарин (Смоленская область; 11.04.1981), Аркалык (Казахстан; 1982), Байконур (Казахстан; 1980), Александрия (Кировоградская область, Украина; 1980) и Бучач (Тернопольская область, Украина; 1984).

Бронзовый бюст Л.И. Попова установлен в городе Александрия Кировоградской области (Украина). Его именем названы площадь в городе Александрия и улица в городе Кропивницкий (Украина). Бюст Л.И. Попова установлен также в городе Чернигов.

Воинские звания:
лейтенант (25.10.1968)
старший лейтенант (03.02.1971)
капитан (28.12.1972)
майор (01.08.1975)
подполковник (26.04.1978)
полковник (15.10.1980)
генерал-майор авиации (15.10.1990)

Сочинение:
Четверо из космической семьи. М.: Машиностроение, 1991 (с И.И. Касьяном и Н.А. Кузьмичёвым).

Биографию подготовил: А.А.Симонов