Ковалёнок Владимир Васильевич – командир космического корабля «Союз-29» и орбитальной станции «Салют-6», полковник;
командир космического корабля «Союз Т-4» и орбитальной станции «Салют-6», полковник.

Родился 3 марта 1942 года в деревне Белое Холопеничского района Минской области Белорусской ССР (ныне Крупского района Минской области Белоруссии). Белорус. В 1959 году окончил 10 классов школы в селе Зачистье (Борисовский район Минской области, Белоруссия).

В армии с августа 1959 года. В октябре 1963 года окончил Балашовское высшее военное авиационное училище лётчиков. В январе 1964 – мае 1967 – помощник командира и командир корабля 374-го военно-транспортного авиационного полка (город Тула). Летал на военно-транспортном самолёте Ан-12. Участвовал в поиске и эвакуации вернувшихся на Землю космических аппаратов.

В отряде космонавтов с мая 1967 года по июль 1982 года. Совершил 3 космических полёта общей продолжительностью 216 суток 9 часов 10 минут, выполнил 1 выход в открытый космос продолжительностью 2 часа 20 минут. 40-й космонавт СССР и 83-й космонавт планеты.

В январе 1974 – марте 1975 года проходил подготовку в качестве командира резервных экипажей по программе полётов на орбитальную станцию «Салют-4». В апреле – мае 1975 года готовился к полёту в качестве командира дублирующего экипажа по программе второй экспедиции на станцию «Салют-4». 24 мая 1975 года был дублёром командира космического корабля «Союз-18» П.И. Климука.

С сентября 1975 года готовился к полёту в качестве командира основного экипажа первой экспедиции на орбитальную станцию «Салют-6». В 1976 году заочно окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина (Монино).

9–11 октября 1977 года в качестве командира космического корабля «Союз-25» совместно с В.В. Рюминым совершил космический полёт продолжительностью 2 суток 0 часов 45 минут.

По программе полёта «Союз-25» должен был состыковаться со станцией «Салют-6», а экипаж – стать первой экспедицией на станции. Из-за того, что ориентация станции не соответствовала нормальному положению, режим стыковки проходил в ручном режиме. Однако из-за нештатного режима работы системы сближения стыковку осуществить так и не удалось. Изначально планировавшийся на 100 суток полёт был досрочно прекращён.

Члены экипажа были награждены орденами Ленина, что стало единственным случаем в СССР, когда за свой первый орбитальный космический полёт космонавты не были удостоены звания Героя Советского Союза.

В ноябре – декабре 1977 года проходил непосредственную подготовку в качестве командира дублирующего экипажа по программам первой основной экспедиции и первой экспедиции посещения орбитальной станции «Салют-6». 10 декабря 1977 года был дублёром командира космического корабля «Союз-26» Ю.В. Романенко, 10 января 1978 года – дублёром командира космического корабля «Союз-27» В.А. Джанибекова.

15 июня – 2 ноября 1978 года в качестве командира космического корабля «Союз-29» и орбитальной станции «Салют-6» совместно с А.С. Иванченковым совершил второй космический полёт продолжительностью 139 суток 14 часов 48 минут.

Это была вторая основная экспедиция на орбитальную станцию «Салют-6». За время пребывания на станции космонавты приняли две экспедиции посещения – на кораблях «Союз-30» (с советско-польским экипажем) и «Союз-31» (с советско-германским экипажем). 29 июля 1978 года В.В. Ковалёнок вместе с А.С. Иванченковым в течение 2 часов 20 минут работал в открытом космосе. Они установили на внешней поверхности станции аппаратуру для регистрации космических лучей. Также были демонтированы прибор системы регистрации микрометеоров, кассеты с полимерными и оптическими материалами и блок кассет с биополимерами, предназначенные для изучения микрометеорной обстановки и исследования влияния космической среды на свойства различных материалов.

В.В. Ковалёнок и А.С. Иванченков вернулись на Землю на космическом корабле «Союз-31». Это был самый продолжительный космический полёт на тот момент. Помимо этого В.В. Ковалёнок установил абсолютный рекорд суммарной продолжительности космических полётов – 141 сутки 15 часов 33 минуты.

За успешное осуществление длительного космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют-6» – «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 ноября 1978 года полковнику Ковалёнку Владимиру Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С сентября 1980 года проходил непосредственную подготовку к полёту по программе пятой основной экспедиции на станцию «Салют-6» в качестве командира дублирующего экипажа. В феврале 1981 года дублирующий экипаж был назначен основным.

12 марта – 26 мая 1981 года в качестве командира космического корабля «Союз Т-4» и орбитальной станции «Салют-6» совместно с В.П. Савиных совершил третий космический полёт продолжительностью 74 суток 17 часов 37 минут.

Это была пятая основная экспедиция на орбитальную станцию «Салют-6». За время пребывания на станции космонавты приняли две экспедиции посещения – на кораблях «Союз-39» (с советско-монгольским экипажем) и «Союз-40» (с советско-румынским экипажем).

За успешное осуществление длительного космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Салют-6» – «Союз» и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 мая 1981 года полковник Ковалёнок Владимир Васильевич награждён орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда».

В июне 1984 года окончил Военную академию Генерального штаба с золотой медалью. В июне 1984 – феврале 1986 – заместитель начальника 1-го управления Центра подготовки космонавтов.

В феврале 1986 – марте 1988 – заместитель командующего 37-й воздушной армией Верховного Главнокомандования (Военно-транспортной авиации). В марте 1988 – декабре 1990 – заместитель начальника кафедры стратегии Военной академии Генерального штаба.

В декабре 1990 – июле 1992 – начальник 30-го Центрального научно-исследовательского института (авиационной и космической техники). В июле 1992 – июне 2002 – начальник Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е. Жуковского (с августа 1999 года – Военного авиационного технического университета). С июня 2002 года генерал-полковник авиации В.В. Ковалёнок – в запасе.

С 2006 года работает помощником ректора Российского государственного социального университета по связям с государственными организациями.

Президент Ассоциации участников космических полётов в 1991–1997 годах. Президент Федерации космонавтики России с января 2001 года.

Депутат Верховного Совета Белорусской ССР 10–11-го созывов (в 1980–1990 годах), народный депутат Белорусской ССР (с сентября 1991 года – Республики Беларусь) в 1990–1992 годах.

Лётчик-космонавт СССР (15.11.1977), Заслуженный работник МВД (15.11.1978). Космонавт 1-го класса (1981), военный лётчик 2-го класса (1967).

Кандидат военных наук (05.1986), профессор (1991).

Жил в Звёздном городке Щёлковского района Московской области, с 1988 года живёт в Москве.

Герой Германской Демократической Республики (02.11.1978), Герой Монгольской Народной Республики (23.10.1981).

Награждён российскими орденами «За заслуги перед Отечеством» 3-й степени (16.05.1996), «За военные заслуги» (21.02.2000), советскими 3 орденами Ленина (15.11.1977; 02.11.1978; 26.05.1981), орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени (12.08.1991), медалями; белорусским орденом «За службу Родине» 2-й степени (15.07.2002), иностранными орденами Карла Маркса (ГДР; 02.11.1978), Сухэ-Батора (Монголия; 23.10.1981), «Крест Грюнвальда» 1-й степени (Польша; 02.11.1978) и иностранными медалями.

Удостоен Золотой медали имени К.Э. Циолковского Академии наук СССР (01.03.1979, за успешное осуществление программы научных исследований при длительном 139-суточном полёте на орбитальной станции «Салют-6»), Золотой медали Ю.А. Гагарина (ФАИ; 11.1979) и медали де Лаво (ФАИ; 11.1979).

Почётный гражданин Минской области (2007), Крупского района (Минская область, Беларусь; 2006), городов Калуга (24.10.1978), Гагарин (Смоленская область; 11.04.1981), Байконур (Казахстан; 1978) и Дархан (Монголия; 1981).

Бронзовый бюст В.В. Ковалёнка установлен в городе Крупки Минской области (Беларусь). Его именем названы гимназия № 93 в Уфе (Башкортостан) и средняя школа в селе Хотюхово (Крупский район Минской области), улицы в городе Клецк (Минская область, Беларусь) и селе Богушевичи (Березинский район Минской области, Беларусь). Бюст установлен также перед зданием Хотюховской средней школы.

Воинские звания:
лейтенант (23.10.1963)
старший лейтенант (04.11.1965)
капитан (25.11.1967)
майор (15.12.1970)
подполковник (23.07.1973)
полковник (27.10.1977)
генерал-майор авиации (07.05.1987)
генерал-лейтенант авиации (25.04.1990)
генерал-полковник авиации (18.02.1993)

Сочинения:
Атмосфера Земли с «Салюта-6». Л.: Гидрометеоиздат, 1981 (с А.И. Лазаревым, А.С. Иванченковым и С.В. Авакяном);
Визуально-инструментальные наблюдения с «Салюта-6». Л.: Гидрометеоиздат, 1983 (с А.И. Лазаревым и В.П. Савиных);
Ночная F-область ионосферы в периоды вспышек на Солнце. Алма-Ата: Наука, 1984 (с С.В. Авакаяном и Н.Ф. Солоницыной);
Исследование Земли с пилотируемых космических кораблей. Л.: Гидрометеоиздат, 1987 (с А.И. Лазаревым и С.В. Авакяном);
Исследование серебристых облаков из космоса. Л.: Гидрометеоиздат, 1987 (с О.Б. Васильевым, Ч.И. Виллманном, Н.М. Гавриловым и А.И. Лазаревым);
Родина крылья дала. Минск: Юнацтва, 1989;
Наблюдения полярных сияний из космоса. Л.: Гидрометеоиздат, 1991 (с С.В. Авакяном, Л.С. Евлашиным, А.И. Лазаревым и В.Г. Титовым).

Биографию подготовил: А.А.Симонов