Кулешов Павел Николаевич - начальник Главного ракетно-артиллерийского управления Министерства обороны СССР, маршал артиллерии.

Родился 12 (25) декабря 1908 года в деревне Кайлык ныне Уярского района Красноярского края, в крестьянской семье. Окончил Красноярскую железнодорожную школу-семилетку на станции Клюквенная.

В октябре 1926 года призван в Красную Армию. В 1929 году окончил Томскую артиллерийскую школу. Служил командиром огневого взвода батареи 50-го стрелкового полка в Нижнем Новгороде, командиром учебного взвода в полковой школе и командиром отдельного артиллерийского дивизиона в Новосибирске, командиром учебной батареи Томского артиллерийского училища.

Окончил с отличием Артиллерийскую академию имени Ф.Э. Дзержинского (командный факультет) в 1938 году. С сентября 1938 года служил в Главном артиллерийском управлении РККА старшим помощником начальника отдела, с ноября 1939 - инспектором по военно-учебным заведениям. В 1939 году он поступил в Академию Генерального штаба РККА, которую успешно окончил в сентябре 1941 года.

После окончания академии был направлен в Генеральный штаб на должность помощника начальника отдела артиллерийского вооружения Управления устройства тыла вооружения и снабжения. Однако прослужил там всего около месяца. В связи с реорганизацией отдел был переведен в другое управление, а Кулешов получил приказ срочно формировать в подмосковном Алабино 3-й гвардейский минометный полк (вооруженный легендарными «катюшами»). Это был один из самых первых полков «Катюш» (официально именовались «гвардейскими минометами», отсюда и название полков, ещё не побывавших в боях).

Участник Великой Отечественной войны с октября 1941 года. В октябре 1941 года был назначен начальником оперативной группы гвардейских минометных частей Северо-Западного фронта, а чуть позднее - на такую же должность в Волховской оперативной группе войск Ленинградского фронта. Осенью 1941 года группа вела тяжелые бои, имея задачу остановить противника и не позволить ему выйти к Ладожскому озеру с целью захвата единственного пути сообщения между Большой землей с осажденным Ленинградом.

В конце 1941 года Кулешов был тяжело ранен. После возвращения в строй командовал гвардейскими минометными частями Волховского фронта. Отличился в прорыве блокады Ленинграда в январе 1943 года.

В июне 1943 года П.Н. Кулешов был отозван с фронта и назначен заместителем командующего гвардейскими минометными частями РККА. В этот период в составе оперативных групп представителей Ставки Верховного Главнокомандования выезжал на Северо-Кавказский, Воронежский, 4-й и 2-й Украинские фронты. Участвовал в Курской битве, в форсировании Днепра, в боях на Керченском плацдарме в Крыму.

В ноябре 1943 года в связи с ростом численности и значения реактивной артиллерии на всех фронтах были введены должности заместителя командующего артиллерией фронта по гвардейским минометным частям. Кулешов был назначен на такую должность на 1-м Прибалтийском фронте. Фронт в это время под командованием И.Х. Баграмяна провел успешную Невельско-Городокскую, не столь удачную Витебскую (февраль-март 1944), выдающиеся Витебско-Оршанскую, Полоцкую и Шауляйскую наступательные операции (июнь-август 1944). В этих боях «катюши» генерала Кулешова проявили себя с наилучшей стороны, после чего последовало новое повышение по службе.

С августа 1944 года П.Н.Кулешов был заместителем начальника штаба артиллерии Красной Армии. Он курировал вопросы формирования новых частей реактивной артиллерии для фронтов и обеспечения их боеприпасами и техникой. Он также привлекался к планированию стратегических наступательных операций завершающего периода войны в Генеральном штабе.

После Победы над Японией генерал-лейтенант Кулешов назначен начальником первого в стране инженерно-ракетного факультета в Военной артиллерийской академии имени Ф.Э. Дзержинского. С апреля 1950 года - заместитель начальника этой академии по научной и учебной работе.

В 1952 году П.Н. Кулешову было поручено создание нового испытательного полигона на юге страны с целью испытаний зенитно-ракетных боевых средств и практической подготовки новых полков ПВО, оснащенных новейшими зенитными ракетами. Этот полигон располагался вблизи ставшего теперь знаменитым Капустина Яра, но во времена СССР был исключительно засекречен. Дело дошло до того, что ответственные работники полигона проходили службу под псевдонимами. Например, сам Кулешов работал под псевдонимом «Сергеев». В военных справочниках о работе Кулешова в тот период указывалось, что он «работал в центральном аппарате Министерства обороны». Впрочем, довольно скоро он там и оказался, будучи назначен в 1953 году первым начальником 4-го управления (зенитная ракетная техника) Министерства обороны СССР, а в мае 1955 года - начальником 4-го Главного управления Министерства обороны СССР.

С апреля 1957 года - заместитель Главнокомандующего Войсками Противовоздушной обороны страны. На этом посту он возглавил неотложную работу по созданию более мощных боевых средств и зенитно-ракетных комплексов.

С 1963 года П.Н.Кулешов - начальник 2-го управления - заместитель начальника 10-го Главного управления Генерального штаба. Он занимался поставками ракетной техники в дружественные страны Востока и на Кубу, содействовал им в освоении этой боевой техники. В 1964-1965 годах занимался созданием противовоздушного щита над Демократической Республикой Вьетнам, которую авиация США пыталась «вбомбить в каменный век». Но летом 1965 года единовременно заработали несколько дивизионов советских ракет ПВО С-75. Десятки самолетов США были сбиты, что вынудило американское командование прекратить массированные налёты на территорию ДРВ.

В апреле 1965 года П.Н. Кулешов назначен начальником Главного ракетно-артиллерийского управления Министерства обороны. Это управление отвечало за производство боевой техники и боеприпасов, обеспечение войск, формирование резервов вооружения, подготовку кадров, создание новых образцов ракет, ствольной артиллерии, стрелкового оружия и всевозможных боеприпасов. Основным направлением работы ГРАУ за 18 лет работы Кулешова в нем было создание нового зенитно-ракетного и противотанкового вооружения для Сухопутных войск. Сейчас об этом вооружении пишут в газетах, его показывают по телевидению, оно представляет мощь страны на парадах. Тогда же все работы были настолько засекречены, что перестало упоминаться даже имя начальника ГРАУ маршала артиллерии Кулешова. Ракетный щит Сухопутных войск был создан и намного опередил аналогичные работы армий «вероятного противника».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1978 года «за большие заслуги в деле освоения и развития вооружения и военной техники и в связи с 60-летием Советской Армии и Военно-Морского Флота» маршалу артиллерии Кулешову Павлу Николаевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

С июня 1983 года маршал артиллерии Кулешов был военным инспектором-советником Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. С 1992 года - в отставке. Продолжал исследовательскую и консультативную работу, будучи с 1993 года главным специалистом и ведущим инспектором ГРАУ Министерства обороны Российской Федерации.

Член-корреспондент Академии артиллерийских наук СССР (1949). Почётный академик Академии ракетных и артиллерийских наук России (1994).

Жил в городе-герое Москве. Скончался 26 февраля 2000 года. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.

Генерал-майор артиллерии (24.03.1942).
Генерал-лейтенант артиллерии (18.11.1944).
Генерал-полковник артиллерии (18.02.1958).
Маршал артиллерии (28.10.1967).

Награждён 5 орденами Ленина (1951, 20.04.1956, 6.03.1962, 31.10.1967, 21.02.1978), 4 орденами Красного Знамени (24.03.1942, 29.09.1943, 1945, 1946), орденами Суворова 2-й степени (22.08.1944), Кутузова 2-й степени (31.03.1943), 2 орденами Отечественной войны 1-й степени (29.03.1944, 11.03.1985), орденами Красной Звезды (3.11.1944), «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени (1975), медалями, а также орденами и медалями иностранных государств, в том числе орденом «9 сентября 1944 года» с мечами (Болгария).

Лауреат Ленинской премии (15.04.1982).

В городе Уяр Красноярского края установлен бюст П. Н. Кулешова (2017). В Москве на здании Главного ракетно-артиллерийского управления Министерства обороны Российской Федерации и в Красноярске на здании Военно-инженерного института Сибирского федерального университета (2016) установлены мемориальные доски в честь Героя.

Биографию подготовил: Антон Бочаров