Петренко Василий Яковлевич – командир 226-й Глуховской стрелковой дивизии 60-й армии Центрального фронта, полковник.

Родился 1 января 1912 года в селе Кочубеевка Чутовского района Полтавской области в семье крестьянина. Украинец. Окончил среднюю школу. Работал в селе.

В 1929 году призван в ряды Красной Армии. В 1932 году окончил военное пехотное училище, в 1940 году — Военную академию имени М.В. Фрунзе. В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Член ВКП(б)/КПСС с 1942 года. Воевал на Воронежском, Центральном и 1-м Украинских фронтах.

В сентябре 1943 года 60-я армия, в состав которой входила 226-я Глуховская стрелковая дивизия, вышла к Днепру южнее устья Припяти. В чрезвычайно сложных условиях командир дивизии полковник В.Я. Петренко чётко организовал взаимодействие подразделений и поставил задачи перед каждым из них на время переправы.

В битве за Днепр личный состав соединения проявил большое мужество и отвагу. Благодаря этому 26 сентября 1943 года первые подразделения дивизии, используя плоты из бочек и досок, под огнём противника переправились на правый берег у села Толокунская Рудня Вышгородского района Киевской области.

Гитлеровцы намеревались восстановить оборону и бросили в контратаку значительные силы. Но наши воины решительно отразили натиск врага. Они расширили плацдарм и удерживали его до подхода подкрепления. Фронт форсирования непрерывно расширялся.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1943 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра и удержании плацдарма на его правом берегу полковнику Василию Яковлевичу Петренко присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 2066).

Командуя 266-й, а затем 107-й стрелковыми дивизиями в составе 60-й армии, В.Я. Петренко успешно осуществлял ответственные операции в направлении главного удара советских войск на рубеже Шумское — Любар Ровенской области, а позже принимал участие в боях на Сандомирском плацдарме и в Верхне-Силезской операции. Победу встретил на территории Германии.

После окончания Великой Отечественной войны продолжал службу в армии. В 1948 году с золотой медалью окончил Военную академию Генерального Штаба и был назначен командиром 37-й гвардейской механизированной дивизии в Ленинграде. С августа 1951 года - заместитель командира корпуса по боевой подготовке в Группе советских войск в Германии. В 1953 году переведен в Туркестанский военный округ заместителем командира стрелкового корпуса в Узбекистане, а с августа 1955 года - командир 30-го горнострелкового корпуса в Таджикистане. В 1957 году после окончания Высших академических курсов при Военной академии Генерального штаба назначен первым заместителем командующего 14-й армией (штаб в городе Кишинев Молдавской ССР) Одесского военного округа. В октябре 1958 года переведен в Москву в Военную академию имени Фрунзе где служил заместителем начальника, а затем начальником кафедры оперативно-тактической подготовки.

С 1976 года — в отставке. Оставался советником начальника академии.

Жил в Москве. Скончался 21 марта 2003 года. Похоронен на кладбище "Ракитки" (Московская область).

Генерал-лейтенант (1967).

Кандидат военных наук (1961), доцент (1964), профессор (1970).

Награждён советскими двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 2-й и 3-й степени, орденом Отечественной войны 1-й степени, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени, российским орденом Жукова (25.04.1995, № 12), медалями. 

Биографию подготовил: Игорь Сердюков