Кузьменко Николай Иванович – заместитель по лётной подготовке командира 140-го бомбардировочного авиационного полка 276-й бомбардировочной авиационной дивизии 1-й воздушной армии 3-го Белорусского фронта, майор.

Родился 27 июля (9 августа) 1914 года в селе Берёзовка ныне Талалаевского района Черниговской области (Украина) в крестьянской семье. Украинец. Окончил 7 классов неполной средней школы и 3 курса техникума механизации сельского хозяйства в городе Ромны Сумской области.

В 1935 году призван в ряды Красной Армии. В 1937 году окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу лётчиков, в 1941 году - курсы командиров звеньев. Член ВКП(б)/КПСС с 1940 года. В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Воевал на Западном, Сталинградском, Ленинградском и 3-м Белорусском фронтах.

Во время боёв на Ленинградском фронте эскадрилья Н.И.Кузьменко в сложных условиях вылетала на разведку тыловых объектов противника, доставляя командованию ценные разведывательные данные.

Кроме того, бомбардировщики наносили групповые удары по железнодорожным узлам врага и надолго выводили их из строя. Ведущим во всех полётах на бомбометание был майор Н.И.Кузьменко. Во время Синявинской операции лётчики его эскадрильи уничтожили более двадцати вражеских эшелонов.

При прорыве долговременной глубоко эшелонированной оборонительной полосы противника в Прибалтике бомбардировщики группами под водительством Н.И.Кузьменко в сложных метеоусловиях атаковали позиции и резервы гитлеровцев. Инициативный командир эскадрильи штурмовал отходившие колонны противника на бомбардировщиках, что до этого было под силу только штурмовикам.

С большим успехом эскадрилья Н.И.Кузьменко обрабатывала передний край обороны врага при освобождении Эстонии. Она громила военные эшелоны на железнодорожных станциях, истребляла отступавшие силы врага. Особенно эффективными были удары по железнодорожным эшелонам на станциях Раквере и Тапа.

Когда началась наступательная операция 3-го Белорусского фронта, лётчики Н.И.Кузьменко принимали в ней активное участие. Точными бомбовыми ударами они сокрушали сильно укреплённые линии обороны фашистов в Восточной Пруссии.

В один из боевых дней был совершён налёт на железнодорожную станцию Эйдкунен. Метким массированным ударом эскадрильи было уничтожено 211 вагонов с различным военным имуществом. Взлетели на воздух депо, мастерские и здание вокзала.

Действуя в небе над фашистской Германией, эскадрилья Н.И.Кузьменко наносила удары по крупным военным заводам, складам и другим важным объектам противника. Бомбардировщики эскадрильи подвергались яростным атакам вражеских истребителей.

Однажды «мессершмитты» большой группой налетели в тот момент, когда эскадрилья подходила к цели. В воздушном бою машина ведущего получила серьёзное повреждение. Лётчик с большим трудом на одном моторе довёл её до своего аэродрома и произвёл посадку.

К концу войны заместитель по лётной подготовке командира 140-го бомбардировочного авиационного полка майор Николай Кузьменко совершил 162 боевых вылета на бомбардировку укреплений, железнодорожных эшелонов, скоплений живой силы и боевой техники противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования по уничтожению живой силы и техники противника и проявленные при этом мужество и героизм, майору Кузьменко Николаю Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 6357).

В 1947 году окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы усовершенствования, в 1956 году - Военно-воздушную академию. С 1963 года генерал-майор авиации Н.И.Кузьменко - в запасе.

Жил в городе Воронеж. Умер 13 июня 1970 года. Похоронен на Коминтерновском кладбище в Воронеже.

Награждён 2 орденами Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Кутузова 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, медалями.

В экспозиции Народного музея истории села Берёзовка находится бюст Н.И.Кузьменко. В городе Ромны Сумской области (Украина) на Аллее Героев установлен его памятный стенд.

Биографию подготовил: Игорь Сердюков