Бернотенас Вацловас Вацлович – командир взвода пешей разведки 156-го стрелкового полка 16-й стрелковой дивизии 48-й армии Центрального фронта, лейтенант.

Родился 28 сентября (11 октября) 1917 года в городе Ревель Эстляндской губернии (ныне – город Таллин, Эстония) в семье рабочего. Литовец. В Литве окончил 3 курса юридического факультета Каунасского университета и Каунасское военное училище. До 1940 года служил в литовской армии культработником.

Весной 1942 года был призван в Красную Армии Бессоновским райвоенкоматом Пензенской области. Окончил ускоренный курс Пензенского артиллерийского училища. В том же году направлен на фронт. Был зачислен в состав 16-й стрелковой дивизии, сформированной из жителей Литвы.

Участник Великой Отечественной войны с 1942 года. В должности командира взвода пешей разведки 156-го стрелкового полка (16-я стрелковая дивизия, 48-я армия, Центральный фронт) 25 июня 1943 года в ходе разведки боем в районе деревни Никитовка (Свердловский район Орловской области) ворвался в расположение противника и захватил двух пленных. В последующих боях был ранен. 7 суток без пищи и воды пробирался в расположение своего полка.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство лейтенанту Бернотенасу Вацловасу Вацловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№3662).

После войны капитан В.В. Бернотенас – в запасе. Жил в городе Вильнюс (Литва). Работал в республиканской библиотеке. Умер 27 декабря 1978 года. Похоронен на кладбище Антакальнё в Вильнюсе.

Награждён орденами Ленина (04.06.1944), Отечественной войны 2-й степени (21.05.1945), «Знак Почёта», медалями.

Его имя носят улицы в литовских городах Зарасай, Купишкис и Радвилишкис. В честь Героя был учреждён переходящий республиканский кубок по спортивному ориентированию.

В мою жизнь навсегда вошла Курская дуга и день 25 июня 1943 года под Орлом.

В тот день мы обязательно должны были взять пленного. Все чувствовали, что противник готовится к генеральному наступлению. Но когда оно будет? 1 или 5 июля? Добыть «языка» ночью не удавалось. И тогда решили пойти за «языком» в открытую, средь бела дня. День был жаркий, без единого облачка. Впереди лежала равнина без единого кустарника. В такой день хорошо отдыхать на травке. А разведчику лучше осень да дождь погуще, да кустарничек повыше…

Ворвались мы в немецкие окопы, овладели высотой и взяли наконец пленных. С большим трудом досталась нам высота. И поэтому, когда пленные были отправлены в полк, мы, литовцы, не могли расстаться с этим кусочком русской земли. Дороже родного дома он нам стал. Не сговариваясь, решили держаться на этой высоте. Слишком хороша была здесь позиция, с прекрасным полем обзора. Восемь часов отбивались мы от наседавших на нас фашистов, но они нас не победили. Как никогда, выручало чувство локтя.

Наконец осталось нас три товарища. «Уходи», – сказал я нашему парторгу Кудло. А он говорит: «Ты уходи». «У тебя, – говорю, – жена в Пензе, только что родила». А он: «А ты ещё жизни не видел, тебе надо жить». Это был неманский коммунист-подпольщик, работал он печатником в типографии. Теряя сознание, сбиваясь с дороги, восемь суток одолевал я те 800 метров. На середине пути между высоткой и линией фронта догадался ставить колышки-ориентиры. Стало легче. Так и дополз… Меня уже считали погибшим. А когда наконец 3 июля меня подобрали наши бойцы, я узнал, что меня посмертно представили к званию Героя Советского Союза.