Пацаев Виктор Иванович - инженер-испытатель космического комплекса «Союз-11» - «Салют», лётчик-космонавт СССР №25.

Родился 19 июня 1933 года в городе Актюбинске Казахской ССР (ныне - город Актобе, Казахстан) в семье служащего. Русский. В 6 лет пошёл в школу. Первый класс окончил с похвальной грамотой. Когда началась война, отец, Иван Пантелеевич, добровольцем ушёл на фронт и погиб в октябре 1941 года в боях под Москвой. Мать, Мария Сергеевна, воспитывала двоих детей и работала: разгружала эшелоны с ранеными, руководила комиссией по сбору и отправке на фронт тёплых вещей, на постройку танковой колонны сдала свои сбережения - 12 тысяч рублей.

С 1946 года Виктор жил и учился в городе Нестеров Калининградской области. Затем поступил в Пензенский индустриальный институт. Во время учёбы занимался фехтованием, регулярно участвовал в научно-технических конференциях, писал статьи для областной газеты «Молодой ленинец». В июне 1955 года защитил на отлично дипломный проект на тему «Разработка гармонического анализатора функций». По распределению направлен в Центральную аэрологическую обсерваторию Гидрометеослужбы СССР (город Долгопрудный Московской области). Уже через год он становится старшим инженером отдела исследований верхних слоёв атмосферы. Разработал ряд аэрологических приборов. Работая в обсерватории, одновременно учился в аэроклубе. В 1958 году перешёл на работу в КБ С.П. Королёва. Успешно сдал кандидатский минимум и поступил в аспирантуру. В 1968 году зачислен в отряд космонавтов. Член КПСС с 1968 года.

6-30 июня 1971 года совершил космический полёт на комплексе «Союз-11»-«Салют» в качестве инженера-испытателя. 7 июня в 10:45 он первым вступил на борт орбитальной станции «Салют». За время 23-суточного полёта Виктор Пацаев провёл комплекс всесторонних проверок различных бортовых систем станции, осуществил многочисленные научные эксперименты и исследования: высокочастотного электронного резонанса на передающих радиоантеннах, исследования в области низкотемпературной плазмы, спектрографирование звезды Бета Центавра при помощи орбитальной обсерватории «Орион», исследования земной атмосферы методом спектрографирования дневного и сумеречного горизонта, исследования поляризации солнечного света, световых эффектов при работе управляющих двигателей, влияния среды на оптическую поверхность иллюминаторов с различными покрытиями, выращивания в условиях невесомости хибинской капусты, льна и лука-крепсиса. Результаты его работы сыграли важную роль в развитии техники пилотируемых космических полётов. Всего пробыл в космосе 568 часов 42 минуты 12 секунд, налетав 15 911 000 километров.

30 июня при возвращении на землю произошла разгерметизация спускаемого аппарата (преждевременно открылся клапан, стравивший воздух). Когда поисковая группа, обнаружившая спускаемый аппарат в 176 километрах юго-восточнее города Жезказган, открыла люк, то обнаружила космонавтов неподвижно сидящими на рабочих местах. Все реанимационные мероприятия результатов не дали. Экипаж корабля (Добровольский Георгий Тимофеевич, Волков Владислав Николаевич, Пацаев Виктор Иванович) погиб.

Похоронен на Красной площади в Кремлёвской стене.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 июня 1971 года за героизм, мужество и отвагу, проявленные при испытании нового космического комплекса - орбитальной станции «Салют» и транспортного корабля «Союз-11», Пацаеву Виктору Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

Награждён орденом Ленина (30.06.1971, посмертно), медалями.

Его именем названы кратер на Луне и малая планета 1791 Patsayev, улицы в Актюбинске, Калуге и проспект в Долгопрудном. На улице его имени в Калуге установлена мемориальная доска, также мемориальная доска установлена в городе Долгопрудный Московской области. На месте гибели экипажа «Союз-11» в Жанааркинском районе Карагандинской (ныне – Улытауской) области Казахстана в 1974 году установлен памятник (восстановлен в 2014 году).

Биографию подготовил: А.Е.Мельников