Вдовенко Иван Тимофеевич – младший лётчик 81-го бомбардировочного авиационного полка 50-й бомбардировочной авиационной дивизии ДБА, младший лейтенант.

Родился 3 июня 1920 года на хуторе Ильинка ныне Белокалитвинского района Ростовской области в семье крестьянина. Украинец. Окончил 7 классов в 1935 году. Уехал в Ростов-на-Дону, где поступил в торгово-товароведческую школу, которую закончил в 1937 году. Одновременно окончил аэроклуб.

В Красной Армии с 1937 года. Окончил Ворошиловградское авиационное военное училище.

В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Младший лейтенант Вдовенко сражался на Юго-Западном фронте. В экипаж самолёта ДБ-3 входили штурман экипажа лейтенант Н.В.Гомоненко, и воздушные стрелки В.П.Карпов и М.Пулатов. Вдовенко со своим экипажем бомбил танковые и механизированные колонны противника на Волыни, Ровенщине, под Житомиром, наносил удары по скоплениям фашистских войск на переправах через Западный Буг, Днестр, Горынь. К концу августа 1941 года экипаж совершил 44 боевых вылета.

28 августа 1941 года 81-му авиаполку дальнего действия была поставлена задача разрушить вражескую переправу через Днепр в районе Днепропетровска. На выполнение боевого задания вылетела эскадрилья майора Кошельца, в состав которой входил и бомбардировщик младшего лейтенанта Вдовенко.

На подходе к цели вражеская зенитная артиллерия создавала на пути наших самолётов сплошную завесу огня. Сотни осколков зенитных снарядов проносились в воздухе. Многие из них оставляли пробоины в фюзеляжах. Однако экипажи упрямо летели вперёд.

Вдруг на самолёте Вдовенко вспыхнуло пламя. Оно быстро подступало к пилотской кабине. Но бомбардировщик продолжал полёт в строю боевых машин.

Над переправой, когда другие самолёты начали бомбометание, Вдовенко резко бросил свою машину вниз. Было хорошо видно, как бомбардировщик, оставляя за собой густой шлейф дыма, устремился на цель. Опытная рука направляла машину в центр переправы, а плотные трассы свинца поливали метавшихся по ней фашистов. Спустя мгновение в том месте, где была переправа, взметнулся взрыв…

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 июня 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом исключительный героизм и самопожертвование младшему лейтенанту Вдовенко Ивану Тимофеевичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Награждён орденом Ленина (20.06.1942, посмертно). В Днепропетровске установлен памятник экипажу самолёта. Именем Героя названы улицы в посёлке Горняцкий и хуторе Ильинка Белокалитвинского района, а также переулок в Днепропетровске. Имя И.Т.Вдовенко присвоено Ильинской средней общеобразовательной школе. Мачулищанская школа (Минский район Минской области, Белоруссия) носит имя И.Т.Вдовенко и Н.В.Гомоненко.

Фамилия Героя увековечена на мемориале выпускникам Вольского высшего военного училища тыла (бывшая Вольская объединённая военная школа лётчиков и авиатехников), установленном в городе Вольск Саратовской области. Приказом Министра обороны СССР №63 от 3 апреля 1958 года И.Т.Вдовенко навечно зачислен в списки личного состава 3-й авиационной эскадрильи 121-го гвардейского авиационного полка.

Звание Героя Советского Союза было также присвоено штурману бомбардировщика Никите Васильевичу Гомоненко. Стрелок-радист Владимир Петрович Карпов был награждён орденом Ленина, а воздушный стрелок Мирза Пулатов – орденом Красного Знамени.

Биографию подготовил: Валерий Воробьев (1964-2013)