Гагарин Юрий Алексеевич – первый в мире советский лётчик-космонавт, майор.

Родился 9 марта 1934 года в селе Клушино Гжатского района Западной области (ныне Гагаринский район Смоленской области) в семье колхозника. В 1941 году начал учиться в средней школе, но учёбу прервала война. В годы Великой Отечественной войны находился в оккупации. После окончания войны семья Гагариных переехала в город Гжатск, где Гагарин продолжал учиться в средней школе. В 1949 году из-за тяжёлого материального состояния семьи Юрий вынужден был оставить школу и уехать в подмосковный город Люберцы, где он поступил в ремесленное училище №10 по специальности формовщика-литейщика. В том же году вступил в ВЛКСМ. В 1951 году с отличием окончил училище и одновременно школу рабочей молодёжи. В 1955 году также с отличием окончил индустриальный техникум и аэроклуб в городе Саратове.

В Советской Армии с 1955 года, поступил в 1-е военное авиационное училище лётчиков имени К. Е. Ворошилова в городе Чкалове (с 1957 года и ныне Оренбург), которое окончил в 1957 году по первому разряду. Служил лётчиком в 769-м истребительном авиационном полку 122-й истребительной авиационной дивизии Военно-воздушных сил Северного флота (аэродром Луостари, Мурманская область).

7 марта 1960 года приказом Главкома ВВС №267 Ю. А. Гагарин зачислен слушателем-космонавтом в отряд космонавтов ЦПК ВВС. С 16 марта 1960 по 18 января 1961 года проходил общекосмическую подготовку (ОКП). 11 октября 1960 года приказом Главкома ВВС №176 был зачислен в группу для подготовки к первому пилотируемому полёту на космическом корабле (КК) «Восток». С октября 1960 по апрель 1961 года проходил непосредственную подготовку к полёту на КК «Восток» в составе группы. В декабре 1960 года вступил в КПСС. 18 января 1961 года сдал выпускные экзамены по ОКП и был зачислен на должность космонавта ЦПК ВВС. 8 апреля 1961 года решением Госкомиссии назначен пилотом КК «Восток».

12 апреля 1961 года в 9:07 по московскому времени Юрий Алексеевич Гагарин стартовал с космодрома Байконур, совершив первый в истории человечества космический полёт на корабле-спутнике «Восток». Полёт проходил на околоземной орбите на высотах от 181 до 327 километров. За 108 минут корабль-спутник с первым в мире космонавтом облетел земной шар и благополучно вернулся на Землю вблизи деревни Смеловка Терновского района Саратовской области.

Приказом министра обороны СССР старшему лейтенанту Ю. А. Гагарину присвоено внеочередное воинское звание «майор».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 апреля 1961 года за героический подвиг – первый полёт в космос, прославивший нашу социалистическую родину, за проявленные мужество, отвагу, бесстрашие и беззаветное служение советскому народу, делу коммунизма, делу прогресса всего человечества майору Гагарину Юрию Алексеевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

23 мая 1961 года был назначен старшим инструктором-космонавтом, командиром 1-го отряда, а 16 января 1963 года – командиром отряда космонавтов. С 20 декабря 1963 года был заместителем начальника ЦПК по лётно-космической подготовке и начальником отдела лётно-космической подготовки. 20 марта 1964 года был назначен начальником 3-го отдела, заместителем начальника ЦПК. С 14 марта 1966 года до своей гибели вновь был заместителем начальника ЦПК по лётно-космической подготовке.

С сентября 1965 по апрель 1967 года проходил подготовку по программе «Стыковка» к полёту в качестве командира активного КК «Союз» в составе 2-го экипажа. 30 марта 1967 года сдал комплексные экзамены с оценкой «отлично». Во время старта КК «Союз-1» 23 апреля 1967 года был дублёром пилота корабля В. М. Комарова. 17 февраля 1968 года он с отличием окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского. Темой его дипломного проекта был космический корабль многоразового использования.

Ю. А. Гагарин вёл большую общественно-политическую работу, являясь депутатом Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов (с 1962 года), членом ЦК ВЛКСМ (избран на XIV и XV съездах ВЛКСМ), президентом Общества советско-кубинской дружбы, почётным членом общества «Финляндия – Советский Союз». С миссией мира и дружбы он посетил многие страны.

27 марта 1968 года при выполнении тренировочного полёта в сложных метеоусловиях учебно-тренировочный истребитель (УТИ) МиГ-15 вошёл в штопор, для выхода из которого не хватило высоты. Самолёт упал в лес вблизи деревни Новосёлово Киржачского района Владимирской области. Экипаж в составе полковника Ю. А. Гагарина и командира учебного полка Центра подготовки космонавтов Героя Советского Союза полковника-инженера В. С. Серёгина погиб. Урны с прахом Ю. А. Гагарина и В. С. Серёгина захоронены в Кремлёвской стене на Красной площади в городе Москве.

Военный лётчик 1-го класса (12.06.1961), лётчик-космонавт СССР (14.04.1961), космонавт 3-го класса (30.05.1961), заслуженный мастер спорта СССР (1961).

Полковник (06.11.1963). Награждён орденом Ленина (14.04.1961), медалями, иностранными орденами: Георгия Димитрова (НРБ, 24.05.1961), Карла Маркса (ГДР, 22.10.1963), Звездой 2-го класса (Индонезия, 10.06.1961), Крестом Грюнвальда 1-й степени (ПНР, 20.06.1961), Знамени 1-й степени с бриллиантами (ВНР, 21.08.1961), «Ожерелье Нила» (Египет, 31.01.1962), Большой лентой Африканской Звезды (Либерия 06.02.1962), «За заслуги в области воздухоплавания» (Бразилия, 02.08.1961), «Плайя-Хирон» (Куба, 18.07.1961), медалью Колумба (Италия), золотой медалью города Сен-Дени (Франция) и другими.

Герой Социалистического Труда Чехословацкой Социалистической Республики (29.04.1961). Герой Социалистического Труда Народной Республики Болгария (24.05.1961). Герой Социалистического Труда Демократической Республики Вьетнам (28.04.1962).

В целях увековечения памяти Ю. А. Гагарина в 1968 году город Гжатск Смоленской области был переименован в город Гагарин. Именем «Гагарин» назван новый международный аэропорт в Саратове (2018). Имя Гагарина присвоено Военно-воздушной академии (1968). Учреждена стипендия имени Ю. А. Гагарина для курсантов военных авиационных училищ. Учреждена медаль имени Ю. А. Гагарина (FAI). Имя Гагарина носят Центр подготовки космонавтов, научно-исследовательское судно, астероид №1772 (06.02.1968), кратер на обратной стороне Луны, авиационное производственное объединение (город Комсомольск-на-Амуре), учебные заведения, улицы и площади многих городов мира. В Москве, Чебоксарах, Гагарине, Звёздном городке, Люберцах, Лондоне и других городах установлены памятники первому космонавту. У деревни Смеловка, на месте приземления первого космонавта, установлен памятный знак. В городе Гагарине открыт мемориальный дом-музей Юрия Гагарина. В честь 50-летия полёта первого человека в космос в городе Екатеринбург на фасаде дома по улице Гагарина,12 установлена мемориальная доска.

Ю. А. Гагарину присуждены Золотая медаль имени К. Э. Циолковского Академии наук СССР, медаль де Лаво (FAI), почётный диплом «Человек в космосе» Итальянской ассоциации космонавтики, золотая медаль «За выдающееся отличие» и почётный диплом Королевского аэроклуба Швеции, Большая золотая медаль и диплом FAI, золотая медаль Британского общества межпланетных сообщений, премия Галабера по астронавтике. С 1966 года Ю. А. Гагарин являлся почётным членом Международной академии астронавтики.

Почётный гражданин городов Калуга, Новочеркасск, Севастополь, Смоленск, Саратов (Россия); Винница (Украина); Сумгаит (Азербайджан); София, Перник (Болгария); Афины (Греция); Фамагуста, Лимасол (Кипр); Сен-Дени (Франция); Тренчанске-Теплице (Чехия).

Сочинения:
«Есть пламя!» – М., 1971;
«Дорога в космос». Записки лётчика-космонавта СССР. – М.: Правда, 1961.

Биографию подготовил: А.Е.Мельников