Тихонов Василий Иванович – командир пулемётного расчёта 472-го стрелкового полка 100-й стрелковой дивизии 38-й армии 1-го Украинского фронта, красноармеец.

Родился в 1910 году в селе Новенькое ныне Ивнянского района Белгородской области. Русский. Окончил сельскую школу. Работал в колхозе механизатором.

В 1931-1934 годах проходил действительную воинскую службу. С 1934 года работал трактористом в родном колхозе. Участник советско-финляндской войны 1939-1940 годов.

В боях Великой Отечественной войны с июля 1941 года. Воевал на Западном, Воронежском и 1-м Украинском фронтах. Был ранен. Член ВКП(б) с 1942 года.

24 декабря 1943 года войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление. Началась Житомирско-Бердичевская наступательная операция. Гитлеровцы упорно сопротивлялись. Командование группы армий «Юг» маневрировало частями, соединениями и, не считаясь с потерями, вновь и вновь бросало их в контратаку. Особенно сильное сопротивление оказывали фашисты наступающим полкам и дивизиям 38-й армии генерал-полковника Кирилла Семёновича Москаленко на участке Брусилов, Соловеевка, Корнин. Но, несмотря на это, роты и батальоны 100-й стрелковой дивизии метр за метром с ожесточёнными боями продвигались вперёд.

Командир пулемётного расчёта 472-го стрелкового полка В.И.Тихонов быстро, как и подобает опытному воину, сориентировался на местности, отыскал ту маленькую безымянную высоту, на которой согласно приказу надлежало выйти, подал команду окопаться.

Замелькали в руках сапёрные лопатки. Вскоре в мёрзлой земле были вырыты окопы. Посредине появилась пулемётная площадка. По ту сторону леса загрохотало. Над головами с воем пронеслись вражеские мины и снаряды. Густая завеса взрывов вмиг выросла перед бруствером. Со стороны села Вильшка внезапно появились танки с крестами на бронированных боках. Глухо ревели моторы.

В.И.Тихонов ближе придвинул к себе гранаты. Ударила наша артиллерия. Частокол взрывов преградил дорогу танкам. Когда через минуту ветер немного разогнал плывущую копоть, пулемётчики увидели, что вражеские машины уменьшили скорость, а с бортов на землю посыпались автоматчики.

Когда гитлеровцы приблизились, пулемёт В.И.Тихонова застучал взахлёб. Дружно ударили автоматы, глухо заохали противотанковые ружья. В бой вступили все роты и батальоны полка. В.И.Тихонов бил из пулемёта короткими, частыми очередями. Лавина автоматчиков заметно поредела, но вражеские танки, как заколдованные, ползли вперёд.

Взрывом снесло почти половину бруствера. В.И.Тихонов протёр глаза, подхватил опрокинутый пулемёт, поставил его на место и длинной очередью резанул по цепи оккупантов. С головного танка заметили пулемётную точку. Осатанело зарычал мотор, взвизгнули гусеницы, и стальная машина рванулась правее. Над головой В.И.Тихонова пролетел один снаряд, за ним другой.

Захватив связку противотанковых гранат, он перемахнул через бруствер и, прижимаясь к земле, пополз. С танка смельчака заметили. Пули осами зароились вокруг. Когда лобастая стальная махина угрожающе двинулась вперёд, В.И.Тихонов не стал ожидать её приближения: он встал и пошёл навстречу.

Танк на миг замер. Наверное, его экипаж не ожидал такого. Но вот опять бешено зарычали моторы, и машина двинулась с места. «Не пропущу! Получайте» - прокричал В.И.Тихонов. Чудовищной силы взрыв поглотил его последние слова. В.И.Тихонов погиб, честно исполнив свой долг. Похоронен в селе Хомутец Коростышевского района Житомирской области (Украина).

После того, как головная вражеская машина была подорвана, подразделения 472-го стрелкового полка отразили контратаку неприятеля. Гитлеровцы не прошли. Советские войска перешли в решительное наступление. Когда о подвиге В.И.Тихонова доложили командующему 1-го Украинского фронта генералу армии Николаю Фёдоровичу Ватутину, он сказал: «Горжусь его мужеством. Герой!».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 августа 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, красноармейцу Тихонову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

Награжден орденом Ленина (25.08.1944; посмертно).

В городе Коростышев Житомирской области на Аллее Героев В.И.Тихонову установлен бюст.

Биографию подготовил: Игорь Сердюков