Жолобов Виталий Михайлович – бортинженер космического корабля «Союз-21» и орбитальной станции «Салют-5», лётчик-космонавт СССР, полковник-инженер.

Родился 18 июня 1937 года в селе Збурьевка Голопристанского района Одесской области Украинской ССР (ныне Херсонской области Украины) в семье служащего. Русский. Член КПСС с 1966 года. В 1954 году окончил среднюю школу №164 в городе Баку (Азербайджан), в 1959 году – Азербайджанский институт нефти и химии имени Мешади Азизбекова (ныне – Азербайджанская государственная нефтяная академия) по специальности «автоматические, телемеханические и электроизмерительные приборы и устройства».

В Советскую армию был призван в июле 1959 года. Проходил службу в в/ч 15644 (на полигоне Капустин Яр): начальник машины отделения РУД инженерно-испытательной команды (с августа 1959 года), инженер-испытатель 3-го отдела (с января 1960 года).

В 1962 году прошёл медицинское обследование в Центральном военном научно-исследовательском авиационном госпитале (ЦВНИАГ) и в ноябре получил допуск Центральной врачебно-лётной комиссии (ЦВЛК) для зачисления в отряд космонавтов. 8 января 1963 года на заседании мандатной комиссии был рекомендован к зачислению в отряд космонавтов. Приказом Главкома ВВС №14 от 10 января 1963 года был зачислен в ЦПК в качестве слушателя-космонавта.

С января 1963 по январь 1965 года проходил общекосмическую подготовку (ОКП). 13 января 1965 года после сдачи экзаменов по ОКП получил квалификацию «космонавт ВВС». В январе 1965 года был назначен на должность космонавта 2-го отряда (военные космические программы). С сентября 1966 по 1971 год проходил подготовку по программе «Алмаз» в составе группы космонавтов. 30 апреля 1969 года был назначен космонавтом 2-го отдела 1-го управления 1-го НИИ ЦПК. С ноября 1971 по апрель 1972 года проходил подготовку в условном экипаже вместе с В. В. Горбатко.

С 11 сентября 1972 по февраль 1973 года проходил подготовку к полёту на ОПС-101 «Алмаз» («Салют-2») в качестве бортинженера второго (дублирующего) экипажа по программе 1-й экспедиции, вместе с Б. В. Волыновым. Полёт был отменён из-за разгерметизации ОПС «Алмаз» на орбите в апреле 1973 года.

С 13 августа 1973 по июнь 1974 года проходил подготовку к полёту ОПС-101-2 «Алмаз» («Салют-3») в качестве бортинженера второго (дублирующего) экипажа 1-й экспедиции, вместе с Б. В. Волыновым. Во время старта КК «Союз-14» 3 июля 1974 года был дублёром бортинженера корабля.

В июле 1974 года без отрыва от работы в Центре подготовки космонавтов заочно окончил Военно-политическую академию имени В. И. Ленина.

С января 1975 по июнь 1976 года проходил подготовку к полёту на ОПС-103 «Алмаз» («Салют-5») в качестве бортинженера основного экипажа по программе 1-й экспедиции, вместе с Б. В. Волыновым. 30 марта 1976 года был назначен космонавтом группы КЛА специального назначения.

6 июля – 24 августа 1976 года совершил космический полёт в качестве бортинженера на космическом корабле «Союз-21» и орбитальной станции «Салют-5» продолжительностью 49 суток 6 часов 23 минуты 32 секунды (совместно с полковником Б. В. Волыновым). За время этого космического полёта была получена обширная и ценная научная информация о физических характеристиках атмосферы Земли. На борту ОС «Салют-5» проведены исследования, показавшие, как протекают различные физические процессы и технологические операции в условиях невесомости. Осуществлены комплексные исследования реакции организма человека на действие факторов длительного космического полёта.

За успешное осуществление длительного полёта на орбитальной научной станции "Салют-5" и транспортном корабле "Союз-31" и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 сентября 1976 года лётчику-космонавту СССР полковнику-инженеру Жолобову Виталию Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

После космического полёта продолжал службу в ЦПК имени Гагарина. С января 1978 года – командир группы слушателей-космонавтов и инструкторов-космонавтов Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. С января 1981 года полковник-инженер В. М. Жолобов – в запасе.

С апреля 1983 по февраль 1987 года работал помощником генерального директора научно-производственного объединения «Маяк» по гражданской обороне (город Киев), начальником штаба гражданской обороны Научно-исследовательского института электромеханических приборов. Избирался депутатом Киевского городского Совета народных депутатов. В 1986 году участвовал в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС, занимался эвакуацией людей и оборудования из города Припять.

В феврале 1987 года перевёлся на должность заведующего лабораторией наклонного бурения Ноябрьского комплексного научно-исследовательского отдела для обеспечения работ в объединении «Ноябрьскнефтегаз» в городе Ноябрьск Тюменской области; 21 февраля 1987 года был переведён в Управление «Запсибнефтегеофизика». В августе 1987 года был назначен начальником организованной им Ноябрьской аэрокосмогеологической партии по поиску полезных ископаемых. С 1990 по январь 1991 года работал заведующим кафедрой аэрокосмогеологии и геодезии, с января 1991 по декабрь 1992 года – заведующим кафедрой геодезии и картографии аэрокосмогеологических исследований филиала Института повышения квалификации (ИПК) Мингеологии СССР (с января 1992 года – Институт менеджмента, бизнеса и переподготовки кадров Госкомитета Украины по геологии и использованию недр) в Киеве. С января по ноября 1993 года работал председателем спорткомитета в инновационном объединении «Мираж».

С июля 1994 по июнь 1996 года – председатель Херсонского областного Совета народных депутатов, с июля 1995 по июнь 1996 года – глава Херсонской областной государственной администрации. С июня 1996 по февраль 1997 года – заместитель генерального директора Национального космического агентства Украины. С августа 1997 по июль 1998 года – заместитель директора ООО «Таврия-Импэкс ЛТД». С ноября 1998 года работал заместителем генерального директора ТОО «Калита». С апреля 2002 года – президент Аэрокосмического товарищества Украины.

Активно занимается общественной деятельностью. Являлся заместителем председателя оргкомитета акции «Колокола Чернобыля». Организовывал ряд значительных международных акций по социальной защите пострадавших от аварии на ЧАЭС. В 1993 году стал инициатором создания и возглавил Херсонский фонд «Космонавт Гагарин» по социальной защите инвалидов, малообеспеченных, воинов-афганцев и пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС. Является президентом Всеукраинского объединения «Слава», созданного под патронатом Государственного комитета связи и информации, которое объединяет Героев Советского Союза, Героев Социалистического труда, полных кавалеров орденов Славы и членов их семей.

Живёт в Киеве (Украина).

Полковник-инженер (29.08.1976). Награждён орденом Ленина (01.09.1976), медалями, в том числе «За освоение целинных земель» (1976) и «За отличие в охране государственной границы» (1977), украинским орденом «За заслуги» 3-й степени (11.04.2008), российской медалью «За заслуги в освоении космоса» (12.04.2011).

Лётчик-космонавт СССР (01.09.1976). Заслуженный мастер спорта СССР (17.09.1976). Генерал-лейтенант (Украина, 23.02.2010), государственный служащий 1-го ранга (Украина, 05.10.1994). Академик транспортной академии Украины (1994).

Почётный гражданин городов Гагарин (Смоленская область), Калуга (08.09.1976), Ленинск (ныне Байконур, Казахстан), Прокопьевск (Кемеровская область), Тернополь (Украина), Херсон (Украина; 16.12.1976), Целиноград (ныне Нур-Султан, Казахстан), посёлка Голая Пристань (Херсонская область, Украина).

Автор биографической книги «Звезда по имени Судьба. Земные откровения космонавта» (2011).

Биографию подготовил: Кирилл Осовик