Потапов Эдуард Дмитриевич — командир пулеметного взвода 50-го гвардейского стрелкового полка (15-я гвардейская стрелковая дивизия, 5-я гвардейская армия, 1-й Украинский фронт) гвардии лейтенант.

Родился 31 декабря 1925 года в городе Козлов Тамбовской губернии (ныне Мичуринск, Тамбовской области) в семье рабочего. Русский. Учился в средней школе № 50, окончил 7 классов, в 1940 году поступил в железнодорожное училище. Работал преподавателем физкультуры в школе.

В марте 1943 года, в 17 лет, добился призыва в армию и был направлен в 5-ю запасную стрелковую бригаду в город Мелекесс (ныне Димитровград Ульяновской области). Прошел подготовку в полковой школе. В июле 1943 года направлен на фронт. Был зачислен в 580-й стрелковый полк 188-й стрелковой дивизии.

К 9 сентября 1943 года дивизия сосредоточилась в районе Черкасское - Лозовое под Харьковом и вскоре начала марш к Днепру, участвовала в Нижнеднепровской стратегической операции. В составе своего полка красноармеец Потапов участвовал в форсировании реки Днепр, отличился в боях в районе села Мишурин Лог (Верхнеденпровский район, Днепропетровская область). 5-6 октября под огнем противника вынес с нейтральной территории три исправных пулемета. Командиром полка был награжден медалью «За отвагу».

В начале 1944 года окончил курсы младших лейтенантов 37-й армии. С марта 1944 года воевал в составе 50-го гвардейского стрелкового полка 15-й гвардейской стрелковой дивизии на 3-м и 1-м Украинских фронтах, был командиром пулеметного взвода

Весной 1944 года, в ходе Одесской операции, части дивизии форсировали реку Днестр и захватили плацдарм в районе села Варница (Новоаннеский район Молдавии). В боях на плацдарме 17 апреля – 31 мая гвардии младший лейтенант Потапов умело командовал взводом в сложных условиях боевой обстановки, уничтожил десятки гитлеровцев. В бою 28 апреля сам лен за пулемет, сменив погибшего пулеметчика, лично уничтожил 16 вражеских солдат. Награжден орденом Красной Звезды.

Летом 1944 года дивизия, в которой воевал гвардии лейтенант Потапов, была выведена в резерв и переброшена на 1-й Украинский фронт. К середине была сосредоточена юго-восточнее Тернополя. В составе своей части гвардии лейтенант Потапов участвовал в Львовско-Сандомирской наступательной операции, в боях за сандомирский плацдарм. При форсировании реки Висла был ранен в ногу, после госпиталя вернулся в свою часть. Особо отличился в боях в ходе Сандомирско-Силезской операции и при форсировании реки Одер.

В середине января 1945 года, на всем протяжении наступления и при форсировании реки Одер, гвардии лейтенант Потапов исполнял обязанности командира разведывательного взвода, обеспечивая батальону продвижение вперед с меньшими потерями. 23 январе с группой из 7 человек первым форсировал реку Одер в районе поселка Фаундорф под городом Кебен (ныне - Хобеня, Польша), закрепился на плацдарме и вел бой до подхода основных сил. Было уничтожено до 30 гитлеровцев и 15 взято в плен, среди них офицер штаба, давший ценные сведения.

В этом бою был несколько раз ранен, но не выходил из боя. Когда был убит первый номер станкового пулемета, сам лег за пулемет. Только после тяжелого ранения в живот был эвакуирован в тыл.

День Победы встретил в госпитале, здесь же узнал о присвоении звании Героя Советского Союза.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство гвардии лейтенанту Потапову Эдуарду Дмитриевичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Ранение было тяжелое и лечение затянулось на 10 месяцев. Ранения не позволили продолжить службу в армии и в 1946 году он был уволен в запас в звании капитана.

Вернулся домой. Окончил Тамбовский техникум физкультуры, работал преподавателем в железнодорожном училище № 1 в своем городе, затем в технологическом техникуме. В 1951 году вступил в КПСС. В 1954 году окончил Московский государственный институт физкультуры и спорта. До выхода на пенсию работал преподавателем физкультуры в техникуме. Был организатором многих спортивных соревнований в Мичуринске и Тамбовской области.

Жил в городе Мичуринск Тамбовской области. Умер 28 мая 1987 года. Похоронен в Мичуринске на Старом кладбище.

Награждён орденами Ленина (27.06.1945), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (07.07.1944), медалями, в том числе медалью «За отвагу» (08.10.1943).

В честь Героя Советского Союза Эдуарда Потапова ежегодно проводятся спортивные соревнования в Мичуринске. В Мичуринске его названа одна из улиц и средняя школа №18, на здании которой установлена мемориальная доска.

Биографию подготовил: Сергей Каргапольцев