Опарин Александр Иванович - директор Института биохимии имени А.Н. Баха Академии наук СССР, профессор кафедры Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, академик Академии наук СССР.

Родился 18 февраля (2 марта) 1894 года в городе Угличе Ярославской губернии, ныне в Ярославской области. Из семьи купца. Русский. Беспартийный.

В 1912 году окончил 2-ю Московскую гимназию и поступил в Московский университет, в 1917 году окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. С 1917 года - оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию и непрерывно работал в нём 63 года. Ещё с 1915 года работал в земских учреждениях - химик и заведующий лабораторией химико-фармацевтического завода Всероссийского союза городов. В 1917 году опубликовал свою первую научную работу.

В годы Гражданской войны работал в советских хозяйственных учреждениях: В 1919-1922 годах - член коллегии и заместитель заведующего химическим отделом, заведующий организационным подотделом Всесоюзного совета народного хозяйства РСФСР, в 1918-1922 годах - член ЦК Союза рабочих химической промышленности. Выезжал на научные стажировки в Германию (1922), Австрию и Италию (1924), Францию (1925).

С 1920 года - преподаватель кафедры физиологии и анатомии растений Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова (МГУ), с 1925 - доцент, с 1929 по 1942 годы - профессор кафедры биохимии МГУ. Уже в 1922 году выдвинул прославившую его имя теорию происхождения жизни на Земле (подробно изложена позднее в труде "Происхождение жизни на Земле" в 1924 году), глубоко обосновав закономерный характер возникновения жизни в результате длительного процесса химической эволюции материи и после действия естественного отбора на уровне многомолекулярных образований – предклеточных структур. Именно закономерный и длительный процесс привел к качественному скачку – к возникновению жизни на Земле, а не какая-то счастливая случайность или занос ее с других планет. Доказательства теории были построены на сравнительной биохимии окислительно-восстановительных процессов у простейших водорослей. Не имея в те годы возможности экспериментального доказательства своей теории, Опарин сформулировал основные пути экспериментальных исследований, которые начались с конца 1930-х годов и в течении последующих десятилетий убедительно доказали его правоту. Сразу выдвинулся в число крупных отечественных биохимиков. Выезжал в длительные научные заграничные командировки в Германию (1922), Австрию и Италию (1924), Францию (1925).

Один из руководителей серии углубленных теоретических исследований биохимических процессов для их практического использования в зарождающейся пищевой промышленности. Создатель нового направления в отечественной науке - технической биохимии. На основе изучения действия ферментов в различных растительных объектах, пришел к выводу, что в основе технологии производств переработки растительного сырья лежат ферментативные процессы. Именно продукты ферментативных реакций, протекающих в автолитических смесях, придают растительному сырью качества готового изделия: усвояемость, вкус, аромат и другие. Практически реализуя эти выводы, в середине 1930-х годов разработал режимы длительного хранения сахарной свеклы, позволившие в полтора раза удлинить сезон работы сахарных заводов и тем самым увеличить их производительность без дополнительных капиталовложений и без потерь сырья. Разработал биохимические основы производства чая, энзимологические основы хлебопечения, усовершенствовал технологии пивоварения, виноделия, сыроделия и других отраслей пищевой промышленности.

Параллельно с работой в МГУ, в 1927-1934 годах - заместитель директора по научной части и заведующий биохимической лабораторией Центрального научно-исследовательского института сахарной промышленности; в 1929-1931 - профессор на факультете зерна и муки Московского химико-технологического института имени Д.И. Менделеева, в 1930-1931 годах - профессор и заведующий кафедрой Московского института технологии зерна и муки, в 1937-1949 годах - профессор Московского технологического института пищевой промышленности.

С 1931 года также бессменно вёл научную работу в Биохимическом институте АН СССР (с 1935 года - Институт биохимии имени А.Н. Баха АН СССР), где с 1935 года был заместителем директора и заведующим лабораторией экзимологии, а с 1946 года до конца жизни, на протяжении 34 лет, - директором института. К 1935 году сформулировал теорию обратимости ферментативных реакций в живой клетке, объяснявшую особенности роста и накопления углеводов в структуре культурных растений.

В годы Великой Отечественной войны успешно выполнял важные правительственные задания по разработке новейших витаминных концентратов и препаратов для нужд Красной Армии и медицинской промышленности.

После Победы продолжал успешные исследования в области исследования действия ферментов в живой клетке, также частично вернулся к работе над проблемами возникновения жизни на земле. С 1942 года был также заведующим кафедрой биохимии растений биологического факультета МГУ, а с 1960 по 1980 годы - профессором кафедры молекулярной биологии МГУ.

Автор сотен научных трудов. Главный редактор журнала "Доклады АН СССР" (1951-1971).

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 марта 1969 года за большие заслуги в развитии советской науки Опарину Александру Ивановичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

Академик АН СССР (1946). Член-корреспондент АН СССР с 1939 года. Доктор биологических наук (1934, без защиты диссертации). Профессор (1929). Заместитель академика-секретаря (1946-1948) и академик-секретарь Отделения биологических наук АН СССР (1948-1955). Член Президиума АН СССР (1948-1955). Председатель Научного совета АН СССР по эволюционной биологии и проблеме возникновения жизни (1979-1980).

Много уделял внимания общественной работе: президент Всесоюзного биохимического общества (1960-1964), председатель национального комитета биохимиков СССР (1969-1980), председатель Всесоюзного общества "Знание" (1951-1967).

Много работал и в международных организациях: первый президент (с 1970) и Почётный президент (с 1977) Международного общества по изучению жизни; вице-президент Международного биохимического союза (1962-1980); член Всемирного Совета Мира (1950-1959), вице-президент (с 1961) и почётный президент (с 1966) исполнительного совета Всемирной федерации научных работников.

Получил широкое международное признание: иностранный член Болгарской академии наук (1952), Чехословацкой академии наук (1952), Германской академии естествоиспытателей "Леопольдина" (ГДР, 1956), Академии наук ГДР (1966), Академии наук Кубы (1966). Почётный член биохимических обществ Чехословакии (1952) и Японии (1955). Почётный доктор наук университетов Йены (ГДР, 1958), Пуатье (Франция, 1959), Варшавы (Польша, 1967), Сегеда (Венгрия, 1973), Мексики (1978).

Депутат Верховного Совета РСФСР 3-4-го созывов (1951-1959). Член Президиума Верховного Совета РСФСР (1955-1959). Депутат Московского областного Совета депутатов трудящихся (1947-1955).

Жил в городе-герое Москве. Скончался 21 апреля 1980 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.

Награждён пятью орденами Ленина (19.09.1953, 2.03.1964, 8.08.1967, 13.03.1969, 4.03.1974), орденами Трудового Красного Знамени (2.03.1944), Отечественной войны 2-й степени (10.06.1945), медалью "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (1945), другими медалями, иностранными наградами - орденами Кирилла и Мефодия 1-й степени (Болгария, 1969), Труда 2-й степени (Венгрия, 1973).

Ленинская премия (1974). Большая золотая медаль имени М.В. Ломоносова АН СССР (1979). Золотая медаль имени И.И. Мечникова (1960). Международная премия "Калинга" (ЮНЕСКО, 1976). Научные награды и премии ГДР, Италии, Польши, Чехословакии, Испании, Мексики, Франции.

В честь учёного ещё при его жизни в 1978 году Международное общество по изучению жизни учредило Золотую медаль имени А.Н. Опарина в 1977 году (в следующем 1978 году он стал первым кавалером этой награды). Мемориальные доски установлены на здании Института биохимии имени А.Н. Баха и на доме в Москве, в котором он жил. Именем Героя названы улицы в Москве и в Угличе Ярославской области, научно-исследовательское судно Дальневосточного отделения РАН. Учреждена премия имени А.И. Опарина в МГУ.

Биографию подготовил: Антон Бочаров