Родился  18 января 1917 года в селе Загоскино ныне Майнского района Ульяновской области в крестьянской семье. Русский. Образование начальное. В 1931 году его семья, подвергнувшаяся раскулачиванию, переехала в Самару. Работал вместе с отцом в плотницкой артели.  Призван в армию в 1938 году Куйбышевским горвоенкоматом. Служил в Забайкальском военном округе.

Во время Великой Отечественной войны в действующей армии – с июля 1941 года.

Воевал на Западном (с апреля 1944 года – 3-м Белорусском) фронте. С сентября 1942 года служил в 296-м отдельном инженерном батальоне, 2 июля 1944 года  переименованном в 203-й отдельный инженерно-саперный батальон и включенном в состав 32-й инженерно-саперной бригады.

Особо отличился в ходе Гумбинненской наступательной операции при форсировании реки Шешупе в городе Кудиркос-Науместис (Литва) 17 октября 1944 года. Мост через реку был подготовлен противником к подрыву. В.П.Зимин с двумя сапёрами под огнём противника подполз к мосту и перерезал провода, идущие от подрывной станции к зарядам. Мост был спасён.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за мужество и героизм, проявленные в боях с немецкими захватчиками старшине Зимину Виктору Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза.

В феврале 1945 года в боях на территории Восточной Пруссии П.П.Зимин был тяжело ранен и направлен на лечение в медсанбат города  Польвиттен (ныне Оструда, Польша).

12 февраля германская авиация подвергла город бомбардировке, в результате которой В.П.Зимин погиб вместе с другими ранеными. Похоронен в братской могиле в поселке Переславское Зеленоградского района Калининградской области.

Именем Героя названы площадь и средняя общеобразовательная школа в селе Загоскино, а также мост через реку Шешупе в городе Кудиркос-Науместис. Материалы о жизни и подвигах Героя представлены в школьном музее боевой славы в селе Загоскино. Его имя увековечено на гранитной плите у Вечного огня на площади Славы в Самаре.

Награжден орденами  Ленина (24.03.1945), Отечественной войны 2-й степени (18.10.1943), 2 орденами Красной Звезды (17.08.1943; 11.02.1945), медалью «За отвагу» (21.02.1944).

Ржевско-Вяземская наступательная операция (2 – 31  марта 1943 года);
Ельнинско-Дорогобужская наступательная операция (28 августа – 6 сентября 1943 года) – составная часть Смоленской наступательной операции;
Смоленско-Рославльская наступательная операция (15 сентября – 2 октября 1943 года) – составная часть Смоленской стратегической операции;
Оршанская наступательная операция (12 октября – 2 декабря 1943 года);
Витебская наступательная операция (3 февраля – 13 марта 1944 года).

Во время боев на территории Смоленской области 7 и 8 августа 1943 года в районе деревни Петрыкино (Дорогобужский район) командир отделения старшина В.П.Зимин под огнем противника разминировал вражеские минные поля со своим отделением. Когда прижатые огнем к земле саперы прекратили работу, с несколькими саперами перебрался на другой рубеж и открыл огонь, отвлекая на себя огневые средства противника. Тем самым дал возможность оставшимся саперам закончить разминирование. За 2 дня наступления им было снято 305 мин. Награжден орденом Красной Звезды.

После взятия Смоленска 25 сентября 1943 года командующим армией был дан приказ срочно построить мост рядом с разрушенным деревянным мостом через реку Днепр. Командиру отделения 296-го отдельного инженерного батальона старшине В.П.Зимину была поставлена задача установить 3 пролета моста к 19.00. Руководя отделением сапер и непосредственно укладывая насадки и прогоны, В.П.Зимин организовал бойцов на скорейшее выполнение работ и выполнил свою задачу к 15.00, после чего перешел помогать другим группам. Был награжден орденом Отечественной войны 2-й степени.

В ходе Витебской операции во время наступления 157-й стрелковой дивизии  в районе Крынки  (Лиозненский район, Витебская область) старшина 296-го армейского инженерного батальона В.П.Зимин обеспечивал подразделение сапер продуктами и инженерным имуществом. Под огнем подносил продукты к переднему краю. Когда при наведении штурмового мостика из строя вышли два сапера, лично взялся за наведение переправы. Вел работу под огнем и выполнил боевую задачу. Был награжден медалью «За отвагу».

В составе 39-й армии принимал участие в следующих операциях:

Белорусская стратегическая операция «Багратион» – Витебско-Оршанская  (23 – 28 июня 1944 года), Вильнюсская (5 – 20 июля 1944 года) и Каунасская (28 июля – 28 августа 1944 года) наступательные операции;
Гумбинненская наступательная операция (16 – 23 октября 1944 года);
Инстербургско-Кенигсбергская наступательная операция (13 – 27 января 1945 года), часть Восточно-Прусской стратегической операции.

В течение 19 – 25 декабря 1944 года со своей группой разведки под огнем противника проделывал проходы в районе Киреле. В один из поисков группу заметил противник и открыл сильный пулеметный огонь. Дав знак группе залечь, В.П.Зимин по-пластунски подполз к проволоке и зарядом подорвал ее, сделав проход.
13 и 14 января 1945 года с той же группой  проделывал проходы в минных полях противника, несмотря на сильный артиллерийско-минометный огонь. Благодаря его отваге и мужеству был сделан проход, по которому без потерь прошли танки и самоходки.
Следуя с боевыми порядками пехоты, В.П.Зимин  обеспечил быстрое продвижение пехоты и техники по дороге Пилькаллен (Добровольск) – Лазденен (Краснознаменск). Очистил дорогу от мин, сняв при этом 50 штук. Был награжден вторым орденом Красной Звезды.

Из наградного листа на присвоение звания Героя Советского Союза

В ночь на 17 октября 1944 года старшине Зимину была поставлена задача разведать мост через реку Шешупе в местечке Науместис. Он выдвинулся с двумя саперами впереди пехоты и стал подползать к мосту. В этот момент их обнаружила и стала обстреливать группа противника, охранявшая мост и готовившаяся подорвать его. Несмотря на сильный огонь, разведчики не отошли, а приняли неравный бой с противником. В то время, как разведчики завязали бой, старшина Зимин под сильным огнем пулеметов, минометов и пушки прямой наводки перерезал проводник, идущий от подрывной станции к зарядам из 2 тонн взрывчатого вещества под мостом. Трое немецких солдат пытались помешать Зимину. Одного из них метким огнем убил прикрывавший Зимина разведчик, а двоих Зимин скосил автоматной очередью. Видя, что мост подорвать не удается, солдаты противника, обстреливаемые разведчиками, стали убегать и потеряли еще 5 человек. Большой железобетонный мост был спасен. Пехота устремилась по нему за противником и, прорвав оборону,  вышла на территорию Восточной Пруссии.

Старшина Зимин достоин звания «Герой Советского Союза».

Командир 203-го инженерно-саперного батальона подполковник Токарь
20.10.1944 года

Кроме приведенных источников, при подготовке биографии использованы материалы сайта Департамент социальной поддержки и защиты населения городского округа Самара и очерка Людмилы Белкиной «Книга о дяде Вите» с сайта Социальная газета Самарской области.