Мельников Павел Иванович – директор Института мерзлотоведения Сибирского отделения Академии наук СССР, академик Академии наук СССР, город Якутск.

Родился 6 (19) июня 1908 года в городе Санкт-Петербурге. Из семьи рабочего. Русский.

Рано остался сиротой, воспитывался у родственников, с 1916 года - в детском приюте и в детдоме. В 1924-1927 годах учился на общих курсах Ленинградского военно-морского училища. В 1927-1930 годах работал на заводах "Красный выборжец" и "Красный треугольник" в Ленинграде. Член ВКП(б)/КПСС в 1929-1991 годах.

В 1930 году поступил, а в 1935 году окончил геолого-разведочный факультет Ленинградского горного института. Одновременно при прохождении производственной практики в 1932-1935 годах работал прорабом и заместителем начальника мерзлотно-гидрологической партии Дальне-Восточной комплексной экспедиции Академии наук СССР. В 1935 году уже достаточно опытный специалист сразу после окончания института был назначен начальником Игарской научно-исследовательской мерзлотной станции Главсевморпути в городе Игарка Красноярского края. Там он начал широкие исследования вечной мерзлоты в природных условиях, для чего впервые в СССР под его руководством построена подземная лаборатория на глубине 8 метров от поверхности Земли. Сразу были достигнуты значительные результаты, позволившие решительно поменять практику строительства на мерзлых грунтах.

С октября 1938 года - научный сотрудник Комитета по вечной мерзлоте АН СССР в Москве. В 1939 году прибыл в Якутск в составе Комплексной Якутской экспедиции этого института. В 1940 году был назначен начальником экспедиции Института мерзлотоведения, на базе которой в 1941 году была создана Якутская научно-исследовательская мерзлотная станция Института мерзлотоведения АН СССР имени В.А. Обручева. П.П. Мельников был её бессменным начальником в 1941-1956 годах.

В короткий срок создав научную базу, Мельников продолжил начатые в Игарке исследования. Одной из первых побед стало решение проблемы водоснабжения Якутска. Исследования мерзлотоведов-гидрогеологов станции показали, что в мерзлой толще земли имеются природные скважины (талики), через которые надмерзлотные воды сообщаются с подмерзлотными. Мельников сделал теоретический вывод о водообильности юрских и меловых пород в пределах всей Центральной Якутии. Практическое бурение подтвердило этот вывод. Так в 1943-1944 годах был открыт Якутский артезианский бассейн, Павел Мельников имел диплом его первооткрывателя.

В 1956 году П.П. Мельников возглавил созданное на базе Якутской научно-исследовательской мерзлотной станции Северо-Восточное отделение Института мерзлотоведения АН СССР. Его дальнейшее развитие логично привело к созданию в 1960 году Института мерзлотоведения Сибирского отделения Академии наук СССР, который П.П. Мельников возглавлял в 1960-1988 годах. Будучи единственным исследовательским центром такого рода в стране, институт проводил огромный объем научных исследований самого широкого профиля и стремительно приобрёл мировую известность. П.П. Мельников возглавлял исследования по региональной, исторической и инженерной геокриологии, по тепло- и массообмену в мерзлых толщах земной коры, по изучению природы прочности и геологических свойств мерзлых горных пород, по разработке геофизических и геохимических методов исследования мерзлых горных толщ. Экспедиции института трудились по всей территории Якутии, на севере Западной Сибири, в Прибайкалье и Забайкалье, в Монголии и в Казахстане.

Автор сотен научных трудов, в том числе фундаментальных. основоположник общего и инженерного мерзлотоведения в России. Разработал основы геотермии криолитозоны и региональной геокриологии восточной Сибири, методы поисков и надёжной эксплуатации подземных вод при наличии мощной толщи мёрзлых пород. Усовершенствовал приёмы управления температурным режимом и свойствами грунтов при строительстве в Якутии (свайные фундаменты, охлаждающие сваи, проветриваемые подполья), а также методы создания в мёрзлых грунтах подземных ёмкостей и др. Предложил методы водно-тепловой мелиорации для сельского хозяйства, принципы охраны природной среды Севера. Главный редактор карты масштаба 1 : 2 500 000 "Мерзлотно-гидрогеологическое районирование Восточной Сибири" (1980).

Неоценима заслуга П.П. Мельникова в освоении месторождений нефтегазового комплекса Западной Сибири в Тюменской области и в строительстве Байкало-Амурской магистрали (исследованиями её будущей трассы он начал заниматься ещё с 1961 года, за 13 лет до начала строительства БАМа).

За выдающиеся заслуги в развитии советской науки и в деле подготовки научных кадров, указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 апреля 1984 года Мельникову Павлу Ивановичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали «Серп и Молот».

С 1988 года проживал в городе-герое Москве, в том же году стал почётным директором Института мерзлотоведения СО АН СССР. Скончался 21 июля 1994 года. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.

Академик АН СССР (1981). Член-корреспондент АН СССР (1968). Доктор геолого-минералогических наук (1964). Профессор (1965).

Вёл большую научно-организаторскую работу в академии. Председатель Научного совета АН СССР по криологии Земли (1970-1994). Председатель Президиума Национального комитета СССР по мерзлотоведению (1980-1985). Член Научного совета АН СССР по проблемам БАМа. Член Межведомственной комиссии по изучению Арктики (1988-1994) и ряда других научных советов и комиссий. Главный редактор журнала "Криосфера Земли" (1990-1994).

Депутат Верховного Совета Якутской АССР. Член бюро Якутского республиканского комитета КПСС.

Активно участвовал и в международной научной жизни, будучи президентом (1983-1988) и вице-президентом (1988-1994) Международной ассоциации по мерзлотоведению. Последним крупным делом жизни ученого стало участие в разработке проекта международной высокоширотной железнодорожной магистрали Россия-США с туннелем под Беринговом проливом, горячим поборником которого он являлся.

Награждён 2 орденами Ленина (16.06.1978; 27.04.1984), 2 орденами Трудового Красного Знамени (27.06.1952; 17.09.1975), орденом Дружбы народов (17.06.1988), 2 орденами "Знак Почёта" (06.1947; 01.10.1957), орденом Красной Звезды (10.06.1945), медалями, в том числе "За трудовую доблесть" (19.09.1953), "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (09.06.1945).

Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1969). Заслуженный деятель науки Якутской АССР (1952).

Именем Героя назван Институт мерзлотоведения СО РАН (Якутск), основателем и многолетним директором которого он был. На здании Института установлена мемориальная доска. Бюст учёного открыт в Якутске.

Сын П.П. Мельникова Владимир Петрович Мельников (род. в 1940) - крупный российский учёный, директор Института криосферы Земли, академик Российской Академии наук (2000).

Биографию подготовил: Антон Бочаров