Кришталь Арсентий Елисеевич - механик-водитель танка 88-й танковой бригады (15-й танковый корпус, 3-я танковая армия, Юго-Западный фронт), старшина.

Родился в 1913 году в селе Чемужовка ныне Змиёвского района Харьковской области (Украина). Украинец. До войны работал трактористом в колхозе в Змиёвском районе.

Призван в армию в июне 1941 года в первые же дни войны. В течение двух месяцев в Харькове проходил подготовку на механика-водителя танка Т-34. В начале сентября 1941 года во время переформирования в Харькове 12-й танковой дивизии в 129-ю танковую бригаду был зачислен в её состав.

Участвовал в боях с 18 сентября 1941 года на Юго-Западном фронте. 15 сентября 129-я танковая бригада вместе с 1-й танковой бригадой и войсками 100-й стрелковой дивизии начала выгружаться в районе Ахтырки (Сумская область Украины). Обе танковые бригады насчитывали около 100 танков. Эти войска совместно с 2-м кавалерийским корпусом в составе 21-й армии должны были нанести удар в направлении на Ромны, чтобы облегчить прорыв из окружения в районе Киева группировки советских войск под командованием генерал-полковника М.П.Кирпоноса.

Наступление начал 17 сентября 2-й кавалерийский корпус, 18 сентября в наступление пошла 129-я танковая бригада, 20 сентября – 1-я танковая бригада. Удар закончился безрезультатно, и под давлением противника советские войска перешли к обороне на линии Ольшана - Гадяч - Шишаки - Диканька.

А.Е.Кришталь воевал на Юго-Западном фронте до декабря 1941 года, участвовал в многочисленных оборонительных боях в районе севернее Харькова в полосе обороны 21-й армии.

В январе 1942 года был послан в Сталинградское танковое училище. Однако при формировании в Сталинграде 88-й танковой бригады был зачислен в состав её 209-го танкового батальона. В мае 1942 года танковая бригада, находившаяся в составе 13-го танкового корпуса, была погружена на платформы и доставлена на Юго-Западный фронт в город Купянск Харьковской области. Оттуда она, совершив марш, подошла к станции Великий Бурлук – исходной точке наступления на Харьков. В течение мая – июня 88-я танковая бригада вела тяжёлые бои на Северском Донце и его притоке Большая Бабка, в районах Волчанск – Старый Салтов – Печенги. Наступление на Харьков оказалось неудачным, более того, южнее, под Барвенково, разразилась катастрофа. К июлю 1942 года бригада понесла огромные потери, в ней осталось четыре танка Т-34. Она была выведена из боёв и отправлена под Саратов (станция Татищево) в резерв Сталинградского фронта.

После пополнения 88-я танковая бригада вошла в состав 15-го танкового корпуса Воронежского фронта. По железной дороге корпус прибыл на станцию Бутурлиновка, а оттуда, совершив 250-километровый марш, вышел в район Кантемировки. Затем корпус принял участие в Острогожско-Россошанской, а после её завершения – в Харьковской наступательных операциях.

А.Е.Кришталь отличился в январе 1943 года в Острогожско-Росошанской операции при освобождении города Алексеевка Белгородской области.

В ночь на 19 января в составе экипажа танка Т-34 с десантом на броне из 11 автоматчиков ворвался в колонну противника, отходящего из Алексеевки. Экипаж огнём и гусеницами уничтожил до 50 автомашин и много живой силы противника. Когда в бою отказал мотор танка, экипаж четверо суток держал оборону до подхода подкрепления.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года за мужество и героизм, проявленные в Острогожско-Россошанской операции, старшине Кришталю Арсентию Елисеевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 2223).

В феврале 1943 года Кришталь в составе бригады участвовал в наступлении на Харьков, 12 февраля освобождал посёлок Рогань и в последующие дни - в боях на восточных окраинах заводского района Харькова. Затем в составе бригады вышел в район Кегичевка-Россоховатое.

19 февраля 1943 года крупная группировка войск противника перешла в контрнаступление на Юго-Западном фронте и создала угрозу прорыва из полосы Юго-Западного фронта во фланг и тыл Воронежского фронта. В конце февраля германские соединения достигли района обороны 3-й танковой армии. После нескольких дней тяжёлых боёв командующий армией генерал-лейтенант П.С.Рыбалко получил приказ на отступление. 88-я танковая бригада шла в арьергарде колонн, сдерживая напор врага.

3 марта 1943 года в районе села Шляховое в бою А.Е.Кришталь был тяжело ранен (в этом же бою был также ранен и позднее скончался командир 15-го танкового корпуса Герой Советского Союза генерал-майор В.А.Копцов). Его и других раненых вывезли за Северский Донец и отправили в госпиталь.

После лечения, продолжавшегося около года, А.Е.Кришталь больше в боевых действиях участия не принимал. В Москве в апреле 1944 года ему были вручены орден Ленина и Золотая Звезда. Он вернулся в родное село Чемужовка. Снова работал в колхозе, а затем – в ресторане на железнодорожной станции Харьков-Пассажирский.

Скончался 19 декабря 1977 года. Похоронен в селе Чемужовка.

Награждён орденом Ленина (26.10.1943), медалями.

Почётный гражданин города Алексеевка.

В селе Чемужовка установлен бюст Героя. Его барельеф помещен на Аллее Героев в городе Змиев.

В Острогожско-Россошанской операции перед 15-м танковым корпусом ставилась задача совместно с 184-й стрелковой дивизией 3-й танковой армии осуществить прорыв через Александровку, Шелякино (ныне Советское) на Алексеевку, чтобы перекрыть окружённому противнику путь к отступлению, 7-му кавалерийскому корпусу было поручено взять Валуйки.

В полдень 14 января 1943 года полки 184-й стрелковой дивизии пошли в наступление. Противник оказывал упорное сопротивление. Командующий 3-й танковой армией генерал-лейтенант П.С.Рыбалко приказал 15-му танковому корпусу в 14 часов 15 минут также перейти в наступление и завершить прорыв обороны противника, после чего устремиться в её оперативную глубину. Передовой отряд корпуса под командованием подполковника И.И.Сергеева (88-я танковая и 52-я механизированная бригады) в тот же день освободил Куликовку и в 21.00 неожиданно ворвался в село Жилино, где размещался штаб немецкого 24-го танкового корпуса, штабы 385-й и 387-й пехотных дивизий, а также тылы двух полков. Около батальона пехоты, прикрывающей штаб 24-го танкового корпуса, было смято танками, и в течение короткого времени штаб этого корпуса был разгромлен. Уничтожено свыше 300 солдат, 4 склада, 4 орудия, до 50 автомашин, 4 танка. В бою был убит командир 24-го танкового корпуса генерал-лейтенант Вандель, его адъютант, еще один генерал-лейтенант авиации, его адъютант и шофер, и много других штабных офицеров, собравшихся на вечеринку в здании местной школы - до 20 человек. Потери передового отряда – двое раненых.

Этим ударом передовой отряд 15-го танкового корпуса обезглавил фланг большой группировки вражеских войск, занимавших оборону до самого Воронежа. В первый день операции танкисты 15-го такового корпуса продвинулись на 22 километра, значительно оторвавшись от стрелковых частей 184-й дивизии.

На рассвете следующего дня передовой отряд И.И.Сергеева достиг Александровки, где разгромил сильный узел сопротивления, уничтожив до 600 солдат и офицеров, 5 орудий, 17 пулемётов. Было взято в плен около 100 человек, захвачены 27 орудий и миномётов, 279 автомашин, 7 складов с военным имуществом.

Преследуя врага, танки 15-го корпуса достигли села Ерёмовка и перерезали шоссейную дорогу Россошь – Ровенки, закрыв противнику пути отхода на запад. К 17 часам 16 января части корпуса подошли к станции Ольховатка и с ходу атаковали её. Танки 88-й бригады, ворвавшись в город, огнём и гусеницами уничтожили большой обоз. Оборонявшие Ольховатку части итальянского и венгерского корпусов и полицейские полки СС были к 22 часам разгромлены. К утру 17 января Ольховатка была полностью очищена от врага.

После взятия Ольховатки бригады корпуса двинулись к Алексеевке. Когда неё оставалось 70 километров, в танковых баках бригад осталась четверть заправки горючего. Тылы отставали. По решению командования корпуса горючим из танков всего корпуса заправили 20 танков 88-й танковой бригады, и она в этом составе, имея ещё две роты мотострелков, вместе с командиром корпуса генералом В.А.Копцовым к вечеру 17 января подошла к юго-западной окраине Алексеевки. Наблюдение показало, что немцы не ожидают нападения – на станции формировались эшелоны, на путях дымили паровозы, работали люди. В.А.Копцов принял решение, не дожидаясь подхода главных сил, немедленно атаковать станцию, используя фактор внезапности.

В наступившей темноте одна рота «тридцатьчетвёрок» ворвалась на юго-западную окраину города. Остальные танки с мотострелками ударили по городу с противоположной стороны. В короткий срок была захвачена железнодорожная станция. Рота, ворвавшаяся в город, вначале довольно быстро прорвалась в центр города, однако затем была остановлена сильным артиллерийским и миномётным огнём со стороны монастыря, где засел крупный венгерский гарнизон. Поняв, что имеет дело с небольшими силами наших войск, противник повсеместно усилил сопротивление и начал контратаковать. Отбив контратаку, рота перешла к обороне, но вскоре, не дождавшись подкрепления, оставила центр города и переместилась к его южной окраине.

На рассвете 19 января к Алексеевке подошли главные силы корпуса. На помощь танковой роте в городе подошли два батальона 52-й механизированной бригады подполковника А.А.Головачёва. Завязались ожесточённые уличные бои, Противник упорно сопротивлялся, неоднократно перехода в контратаки. Отдельные объекты его обороны по нескольку раз переходили из рук в руки. К полудню 19 января враг был разгромлен, подразделения корпуса вновь захватили железнодорожную станцию, где было 37 паровозов и около 500 вагонов с военным имуществом. Гарнизон начал сдаваться в плен. Первыми сложили оружие итальянцы, затем венгры и немцы.

19 января 1943 года экипажу танка, где механиком-водителем был А.Е.Кришталь, была поставлена задача – громить подразделения противника, отходящего из Алексеевки. Выполняя поставленную боевую задачу, он на танке врезался в колонну противника, давя его гусеницами. В этом бою экипаж уничтожил до 50 автомашин и 100 подвод с грузами, истребил большое количество солдат и офицеров. Ворвавшись в зону укреплённой полосы обороны, он уничтожил 4 противотанковых орудия, но продвигаться дальше не мог, так как отказал в работе двигатель танка. Танк остановился, и на него стали наседать немецкие автоматчики. Экипаж оборонял свою машину в течение четырёх суток до подхода к месту стоянки танка наших частей. Танк остался неповреждённым.

Биография подготовлена В.П.Воробьёвым (г. Подольск) и Л.Е.Шейнманом (г. Ижевск). Фотография Героя предоставлена Игорем Коваленко (г. Харьков).

Биографию подготовил: Л.Е.Шейнман (г. Ижевск)