Крайнов Степан Матвеевич – командир танка Т-34 52-й гвардейской танковой бригады 6-го гвардейского Киевско-Берлинского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта, гвардии младший лейтенант.

Родился 14 ноября 1920 года в селе Базарные Матаки Нижне-Алькеевского района республики Татарстан в семье крестьянина. Русский. В 1923 году с матерью переехал в город Горький (ныне Нижний Новгород). Окончил 10 классов школы № 19 Автозавдодского района. В 1941 году окончил 3 курса Горьковского института инженеров водного транспорта.

В Красной Армии с октября 1941 года. В апреле 1942 года окончил Курсы усовершенствования командного состава (КУКС) при Ленинградском бронетанковом училище в городе Магнитогорске.

В действующей армии с мая 1942 года. Был командиром танка, танкового взвода. Воевал на Калининском и 1-м Украинском фронтах. Член ВКП(б) с февраля 1945 года. В боях трижды ранен.

Участвовал:
- в боях за город Ржев – в 1942-43 годах;
- в Духовщинской наступательной операции – в 1943;
- в Львовско-Сандомирской операции, в освобождении городов Золочёв, Яворов, Янув, в форсировании реки Висла и боях на Сандомирском плацдарме – в 1944;
- в Висло-Одерской операции, в том числе в освобождении городов Радомско, Глейвиц (Гливище), в завоевании двух плацдармов на Одере в районе Оппельна (Ополе) и Бреслау (Вроцлав), в Берлинской операции, в боях в районе города Барут и уличных боях в Берлине, в освобождении Праги – в 1945.

Командир танка 52-й гвардейской танковой бригады 6-го гвардейского танкового корпуса гвардии младший лейтенант Крайнов отличился 13 августа 1944 года. Во время разведки на Сандомирском плацдарме у населённого пункта Мокре (западнее города Сташув, Польша) экипаж танка, находясь в засаде, в упор расстрелял 20 двигавшихся при поддержке пехоты танков, уничтожив 2 «королевских тигра» и много гитлеровцев.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 сентября 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм гвардии младшему лейтенанту Крайнову Степану Матвеевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 4660).

С 1946 года майор С.М.Крайнов – в запасе. В 1949 году окончил Вологодский молочный институт. Работал инженером-технологом и главным инженером Дальнеконстантиновского молочного завода, инженером по оборудованию Горьковского областного управления Росглавмолпром. После выхода на пенсию жил в Нижнем Новгороде. Умер 20 июля 2005 года. Похоронен в Нижнем Новгороде на Старом Автозаводском кладбище.

Удостоен звания «Почётный гражданин города Нижний Новгород».

Награждён орденами Ленина (23.09.44), Отечественной войны 1-й степени (11.03.85), 2 орденами Красной Звезды (06.08.44; 15.03.45), медалями.

В городе Нижний Новгород в память о Герое установлены мемориальные доски на здании Института инженеров водного транспорта и на доме где он жил последние годы.

Проведя детство на Волге, Степан Крайнов с малых лет мечтал водить теплоходы по великой реке. И, кажется, его мечта стала сбываться. В 1941 году он окончил 3 курса института инженеров водного транспорта в городе Горьком. Но грянула Великая Отечественная война, и Крайнов был призван в армию. Ввиду того, что в институте была «военная кафедра», и Крайнов имел среднее военное образование, его послали в город Магнитогорск на КУКС бронетанковых войск.

В апреле 1942 года, окончив курсы и став младшим лейтенантом, Крайнов был направлен на Калининский фронт, где до августа 1942 года служил командиром танка в 5-м отдельном учебном танковом полку. В первых числах августа 1942 года младший лейтенант Крайнов был назначен командиром танка Т-34 в 28-ю танковую бригаду.

10 августа 1942 года под Ржевом началось наступление наших войск, в котором и получил боевое крещение Крайнов. Его экипаж участвовал в освобождении населённых пунктов Телёнково, Исаково, Кошелево, 21 августа 1942 года экипаж вышел к Волге. К этому дню во всей бригаде осталось всего 15 танков, и последний бросок на Ржев не удался.

22 ноября 1942 года началась очередная операция по изгнанию врага из Ржева. 28-я гвардейская танковая бригада наступала на посёлки Урдом и Оленино, где фашисты использовали в обороне ещё в 1941 году построенный советскими бойцами укрепрайон. В этот день экипаж Крайнова подбил 2 самоходных орудия, но и его танк был подожжён, а сам командир тяжело ранен. Ржев и не этот раз устоял, а Крайнова эвакуировали в госпиталь.

После излечения в январе 1943 года Крайнов вернулся на Калининский фронт и стал командиром танка Т-34 в 184-й танковой бригаде. В марте 1943 года он вошёл-таки в многострадальный Ржев ! В результате перевода 9-й гитлеровской армии под город Орёл, войска Калининского фронта, наконец, срезали Ржевский выступ и выровняли линию фронта. Предстояли новые бои…

В августе 1943 года, в период битвы под Курском, войска Калининского и Западного фронтов развернули наступление на Смоленском направлении. Они должны были овладеть рубежом Духовщина, Смоленск, Рославль и не допустить переброски вражеских войск с этого участка фронта на юг, на Курскую дугу.

С первых дней наступления советские воины встретили упорное сопротивление противника. Экипаж танка Т-34 18-го танкового полка 47-й механизированной бригады 43-й армии младшего лейтенанта Крайнова штурмовал город Духовщина — важный опорный пункт вражеской обороны на пути к Смоленску. 14 сентября 1943 года на подступах к городу машина Крайнова была подожжена, экипаж погиб, а командира танка с тяжёлым ранением спасли мотострелки.

На этот раз пришлось лечиться в госпитале полгода. Врачи настаивали на инвалидности и комиссовании, но Крайнов упорно добивался возвращения на фронт. И ему удалось убедить врачей признать его ограниченно годным к военной службе с обязательным использованием на тыловых должностях.

Но… прибыв в мае 1944 года в 52-ю гвардейскую танковую бригаду 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта, Крайнов скрыл свои медицинские ограничения и снова стал командиром танка Т-34.

14 июля 1944 года началась Львовско-Сандомирская операция. За 2 дня боёв только в полосе 60-й армии в районе населённого пункта Колтов удалось прорвать 2 полосы вражеской обороны. Именно здесь были введены в бой танки 6-го гвардейского танкового корпуса. Экипаж Крайнова, пройдя «Колтовским коридором», одним из первых ворвался в город Золочёв, а затем участвовал в ликвидации гитлеровской группировки в районе города Броды. Пройдя к 24 июля более 120 километров, «тридцатьчетвёрка» Крайнова одной из первых пересекла польскую границу западнее города Яворов и ворвалась в городки Янув и Грудек Ягельоньски. При этом экипажем было уничтожено 8 противотанковых орудий и много живой силы противника. За отличие в этих боях гвардии младший лейтенант Крайнов был награждён первым орденом Красной Звезды.

Не снижая темпов наступления, 2 августа 1944 года 6-й гвардейский танковый корпус переправился на завоёванный накануне плацдарм на Висле в районе города Сандомир. Гитлеровцы обрушили на защитников плацдарма свои новые танки «королевские тигры». Они при поддержке пехоты грозно шли в атаку в районе населённых пунктов Сташув и Шидлув.

Вечером 12 августа комбат 2-го танкового батальона гвардии капитан А.Н.Голомидов вызвал командира роты гвардии старшего лейтенанта В.И.Токарева и, указав точку на карте, приказал там организовать засаду. Всю ночь на 13 августа танковые экипажи Токарева и Крайнова провели без сна. «Тридцатьчетвёрки» были частично врыты в землю среди копен из снопов хлеба. Обнаружить машины было совершенно невозможно. Утром танкисты увидели, как из-за холма появились бронированные машины, идущие из лощины в обход высоты, подставляя борта нашим танкам. Видимо, немцы даже не предполагали, что здесь может быть засада. 20 гитлеровских танков, из которых 10 были «королевскими тиграми», против 2-х наших !

Танкисты решили подпустить врага на близкое расстояние, чтобы бить наверняка. Когда немцы оказались метрах в пятистах, экипажи Токарева и Крайнова открыли огонь. Загорелся один «королевский тигр», Крайнов подбил другой. Фашисты делали отчаянные попытки пробиться к опушке леса. Танки взяли чуть левее. Однако и это не помогло: на поле боя остались ещё 2 горящие и 2 подбитые машины. Члены экипажа скосили немало сопровождавших танки гитлеровцев из пулемётов. Неся большие потери, немцы дрогнули, танки развернулись и начали постепенно отходить назад. От дальнейших попыток наступать на рубеж, занятый бригадой, они отказались. За героизм, проявленный в этом бою, командир танка Крайнов был представлен к званию Героя Советского Союза. Кроме этого он стал гвардии лейтенантом.

12 января 1945 года началась Висло-Одерская операция. Экипаж Крайнова, на второй день наступления форсировав с ходу реку Нида, устремился к Пилице. Вскоре были освобождены города Малюшин и Радомско. Но, достигнув реки Варта, 6-й гвардейский танковый корпус было неожиданно повёрнут на юг, в направлении города Оппельн (Ополе), где стрелковые подразделения 1-го Украинского фронта, захватившие на Одере плацдарм, непрерывно атаковали превосходящие силы противника. 23 января 1945 года экипаж Крайнова вместе с другими экипажами ворвался в городок Прейсдорф (севернее Оппельна), а затем совершил рывок к городу Глейвиц (Гливице), в глубокий тыл гитлеровской группировки, оборонявшей Силезию.

Вернувшись в полосу своего наступления к городу Процендорф, экипаж Крайнова ещё раз участвовал в форсировании Одера севернее города Бреслау (Вроцлав), одним из первых ворвался в городки Модлау и Бунцлау и с тяжёлыми боями против контратакующего противника вышел на берег реки Нейсе в районе города Гёрлиц. Всего экипаж гвардии лейтенанта в ходе Висло-Одерской операции прошёл с боями более 700 километров, форсировал Ниду, Пилицу, Варту, дважды Одер, Бобёр и пришёл к Нейсе. За отличие в этих боях Крайнов был награждён вторым орденом Красной Звезды.

В апреле 1945 года гвардии старший лейтенант Крайнов участвовал в Берлинской операции. Форсировав Нейсе и прорвав гитлеровскую оборону, танкисты ворвались в город Фетшау. В районе Котбуса в тылу осталась рассечённая на 3 части крупная гитлеровская группировка, которая стала прорываться к городу Барут. В составе 52-й гвардейской танковой бригады взвод Крайнова обошёл Барут с запада и способствовал взятию города. Затем был рывок к городу Тельтов и форсирование Тельтов-канала. 25 апреля 1945 года Крайнов привёл свою «тридцатьчетвёрку» на Кнауштрассе Берлина ! 2 мая 1945 года гарнизон столицы рейха капитулировал.

И, казалось, конец бы войне. Но в Чехословакии мощная группировка генерала Шернера отказалась подчиниться приказу адмирала Деница, сменившего на главном посту рейха ушедшего в небытиё Гитлера. 6 мая 1945 года началось наступление 3-й гвардейской танковой армии на Прагу. Взвод Крайнова участвовал в захвате перевалов через Рудные горы и в стремительном марше к столице Чехословакии. 7 мая 1945 года гвардии старший лейтенант С.М.Крайнов был в третий раз ранен в районе города Усти.

После войны Крайнов до конца 1946 года служил в армии, затем в звании майора уволился из её рядов. На мирном поприще он нашёл себя в рядах работников молочной промышленности. Работал инженером молокозавода, а затем до выхода на пенсию – в областном Главке молочной промышленности в городе Горький (Нижний Новгород).

Биографию подготовил: Валерий Воробьев (1964-2013)